Rozpatrywany test przeprowadzono 2 sierpnia br. we współpracy indyjskiego Ministerstwa Obrony, lokalnej organizacji ds. badań i rozwoju obronnego (Defence Research Development Organisation, DRDO) oraz skrzydła rakietowego indyjskich sił zbrojnych, stacjonującego na wyspie Abdul Kalam nad wschodnim wybrzeżem Indii. Zaawansowana rakieta przechwytująca Ashwin, będąca składnikiem systemu antybalistycznego Advanced Air Defence (AAD), z powodzeniem wyeliminowała wytypowany cel. Zestaw przetestowano po raz pierwszy pod kątem likwidowania zagrożenia w warunkach utrudnionej detekcji, spowodowanej obecnością licznych elektronicznie pozorowanych celów (symulujących atrapy głowic i nieuzbrojone pociski, uwalniane dla zmylenia systemów obrony antybalistycznej).

Rdzeniem rozwijanego indyjskiego systemu AAD jest jednoczłonowa, naddźwiękowa rakieta bezpośredniego przechwytywania (hit-to-kill), zdolna do likwidowania nadchodzących pocisków balistycznych wroga w fazie terminalnej ich lotu, na niskim pułapie (15-25 km nad Ziemią). Rozwiązanie stanie się w przyszłości składnikiem dwuwarstwowego antybalistycznego „parasola” ochronnego nad terytorium Indii.

Założenia budowy wspomnianego zintegrowanego systemu sięgają jeszcze 1999 roku. Częścią pierwotnego planu było wykorzystanie również egzoatmosferycznych pocisków przechwytujących, zdolnych do bezpośredniego rażenia celów w fazie pośredniej, na wysokościach od 50 do 150 km nad Ziemią. Podczas, gdy pierwsza warstwa ma na celu zniszczenie nadlatujących pocisków wroga w obszarze poza atmosferą, drugi zakłada likwidację zagrożenia w jej obrębie – na obszarze o promieniu przekraczającym 2000 km.

Przedstawiciele indyjskiego ministerstwa obrony deklarują pełne zadowolenie z wyników ostatniej próby AAD i spodziewają się, że sukces przełoży się na odpowiednio wczesne włączenie pocisków do służby. Oprócz nich, testowaną częścią systemu jest również precyzyjny radar dalekiego zasięgu i wielofunkcyjny układ kierowania ognia, pozwalający na wczesne wykrycie i śledzenie pocisku balistycznego na całej trasie jego lotu. Kompletną trajektorię nadchodzącej rakiety oceniał w czasie rzeczywistym dedykowany komputer nawigacyjny.