Wojskowe satelity radarowe od Airbus dla Wielkiej Brytanii

We wtorek, 10 lutego 2025 r. Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii przydzieliło kontrakt dla koncernu Airbus Defence & Space na budowę 2 satelitów z radarem z syntetyczną aperturą (SAR) o nazwie Oberon, któzmocnią brytyjskie zdolności wywiadowcze, rozpoznawcze i obserwacyjne. Jednostki powinny trafić na orbitę w 2027 r. Wartość umowy to 127 mln GBP.

Brytyjczycy rozwijają wojskowe zdolności satelitarne

Oberon będzie czerpał z doświadczenia nabytego w projekcie satelity Tyche, który trafił na niską orbitę okołoziemską (LEO) w sierpniu 2024 r. w ramach misji Transporter-11 zrealizowanej przez SpaceX. Tyche jest jednocześnie satelitą optycznym oraz demonstratorem technologii pod kolejne jednostki.

Ważący 150 kg satelita został zbudowany przez firmę Surrey Satellites Technology Limited w ramach przyznanego kontraktu o wartości 22 mln GBP. Tyche powinien działać na orbicie około 5 lat, podczas których jest operowany przez Dowództwo Kosmiczne Wielkiej Brytanii.

Zarówno Tyche, jak i Oberon są częścią większego programu ISTARI, który został szczegółowo opisany w brytyjskim dokumencie Defense Space Strategy. Wielka Brytania przeznaczy łącznie 968 mln GBP na ISTARI, a jego głównym celem jest budowa konstelacji satelitów do obserwacji Ziemi i rozwoju zdolności wywiadowczych Wielkiej Brytanii.

Budowa konstelacji oraz systemów naziemnych powinna zostać ukończona do 2031 r. Projekt będzie obejmował satelity Tyche, Oberon, a także Titania (demonstrator technologii łączności) oraz Juno (satelita elektrooptyczny). Planowane wyniesienie tych ostatnich to kolejno 2026 i 2027 r.

ISTARI został precyzyjnie określony w dokumencie Defense Space Strategy, opublikowanym w lutym 2022 r. Strategia zakłada przeznaczenie łącznej kwoty 1,4 mld GBP na ochronę brytyjskich interesów w kosmosie poprzez budowę większej konstelacji satelitów rozpoznawczych. Przykładem innej inwestycji są prace badawczo-rozwojowe nad technologią komunikacji laserowej, na które przeznaczono 61 mln GBP.

Oberon wesprze brytyjską gospodarkę

Z komunikatu zamieszczonego przez brytyjski resort obrony wynika, że Oberon zostaną zbudowane w kraju, zapewniając miejsca pracy dla 200 wykwalifikowanych specjalistów w Stevenage i Portsmouth.

„Za pośrednictwem brytyjskiego dowództwa kosmicznego resort obrony współpracuje z przemysłem i nadal inwestuje w zaawansowane i innowacyjne technologie kosmiczne.” - skomentował szef Dowództwa Kosmicznego Wielkiej Brytanii Major General Paul Tedman.