BEZPIECZEŃSTWO
USA zwiększa nakłady na rozwój przeciwrakietowego lasera
Amerykańska Agencja Obrony Antybalistycznej MDA rozszerzyła perspektywę realizacji trwających prac nad stworzeniem lotniczego lasera zdolnego do zwalczania nadlatujących wrogich rakiet balistycznych. Dodatkowy zakres działań rozwojowych włączono w ramach odrębnego, uzupełniającego zlecenia do umowy zawartej w tym przedmiocie z koncernem zbrojeniowym Lockheed Martin. Nowe zlecenie wydłuży kontynuację projektu o dziewięć miesięcy, przynosząc wykonawcy kolejne 25,5 miliona USD.
Dodatkowe nakłady na rozwój antybalistycznego systemu laserowego małej mocy MDA przekazała jednemu z dotychczasowych wykonawców projektu, koncernowi Lockheed Martin, nieco ponad rok po przyjęciu pierwotnej umowy, rozpoczynającej realizację przedsięwzięcia. W październiku 2017 roku amerykańska spółka zbrojeniowa otrzymała zamówienie na wdrożenie i wstępne przetestowanie technologii laserowego zwalczania zagrożeń balistycznych z wykorzystaniem bezzałogowej platformy lotniczej (Low Power Laser Demonstrator, LPLD). Bazowy kontrakt wyceniono na 9,4 mln USD, przy czym był on zaledwie jednym z trzech równolegle realizowanych konkurencyjnych zleceń projektowych, udzielonych również spółkom General Atomics oraz Boeing.
Podstawowym technicznym zakresem zainteresowania spółki LM w ramach wskazanego wycinka prac było opracowanie mechanizmu trwałej stabilizacji promienia lasera przeciwrakietowego. Początkowy termin realizacji tego zakresu prac wyznaczono na początek lipca 2018 roku.
Aktualnie zakontraktowany przedmiot prac (wraz z końcem października 2018 roku na kwotę 25,5 mln USD) ma pozwolić na sprawdzenie osiągów i możliwości kompletnego demonstratora technologicznego. Koncepcja LPLD Lockheeda zakłada wykorzystanie systemu lasera światłowodowego na wydajnej platformie lotniczej, zdolnej do osiągania wysokich pułapów nad Ziemią. LPLD ma spełniać w tym przedmiocie rolę skutecznego narzędzia unieszkodliwiania wrogich rakiet balistycznych w początkowej, aktywnej (silnikowej) fazie ich lotu - jeszcze przed osiągnięciem przez cel gotowości do wyzwolenia wielogłowicowego ładunku i pozorowanych środków bojowych.
W trakcie realizacji tego wtórnego etapu rozwoju technologii Lockheed Martin otrzymał kolejne 9 miesięcy na doprowadzenie technologii do poziomu wzorca użytkowego będącego punktem odniesienia dla dalszej właściwej certyfikacji i produkcji. Przyszłe prace nad rozwojem LPLD będą postępowały w zakładach Lockheed Martin w Sunnyvale w Kalifornii. Ich zakończenie spodziewane jest w lipcu 2019 roku.