Chiny ujawniają teleskop księżycowy

Chiny ujawniły, że od grudnia 2013 roku mają na powierzchni Księżyca niewielki teleskop służący do obserwacji kosmosu – donosi portal newscientist.com. Został on przywieziony na powierzchnię Srebrnego Globu przez lądownik Chang’e 3, który Chińczycy wysłali wraz z łazikiem Yutu w ramach własnego programu badań kosmosu. Wprawdzie pojazd poruszał się po powierzchni Księżyca tylko przez 42 dni, a kontakt z nim został ostatecznie stracony w marcu br., to jednak sam lądownik o masie ok. 1200 kg wraz z zamontowaną na nim aparaturą wciąż działa bez problemów i służy za demonstrator technologii przed oczekiwaną na 2018 rok misją Chang’e 5.

Ujawniony teleskop do obserwacji kosmosu pracuje w świetle ultrafioletowym, a przy jego pomocy prowadzone są badania niemożliwe do realizacji z Ziemi. Jest to związane z tym, że na Księżycu nie ma atmosfery, co powoduje, że z jego powierzchni mogą być wykryte sygnały w ultrafiolecie, które nie docierają do powierzchni naszej planety. Dodatkową zaletą prowadzenia obserwacji z Księżyca jest czas jego obrotu wokół własnej osi, 27 razy wolniejszy niż czas obrotu Ziemi, co pozwala obserwować konkretną gwiazdę przez dłuższy okres.

W celu uniknięcia uszkodzenia sprzętu jest on chowany wewnątrz lądownika w czasie wschodu i zachodu słońca, czyli w okresach kiedy występuje najsilniejsze stężenie pyłu księżycowego. Dzięki takiemu rozwiązaniu teleskop pracuje znacznie dłużej, niż to było pierwotnie planowane - cykl życiowy teleskopu był przewidziany tylko na rok, działa jednak do dziś. Chińscy naukowcy czekają teraz na decyzję o ewentualnym kontynuowaniu obserwacji aż do końca 2015 roku.

Chińczycy ujawniają, że podczas trwającej 18 miesięcy misji teleskop na lądowniku księżycowym Chang’e 3 pracował przez 20000 godzin i monitorował 40 gwiazd. Udało się również wykonać zdjęcia odległej o ok. 21 mln lat świetlnych od Ziemi galaktyki Wiatraczek (Messier 101). 

(AH)