Piąta misja rakiety Falcon 9 z wieloskładnikowym ładunkiem satelitów Starlink wystartowała 17 lutego o godz. 10:05 czasu lokalnego (16:05 czasu polskiego, CET). Wystrzelenie miało miejsce w bazie Cape Canaveral na Florydzie - użyto w tym celu wyrzutni LC-40. Na szczycie systemu nośnego umieszczono pełny pakiet 60 lekkich satelitów telekomunikacyjnych rozwijanej superkonstelacji.

W niecałą godzinę po przeprowadzonym starcie oficjalnie potwierdzono pomyślne wprowadzenie ładunku na odpowiednią trajektorię. Lot przeprowadzono tym razem na niższą niż w poprzednich przypadkach wysokość - umieszczając obiekty na eliptycznej trajektorii początkowej o parametrach 212x386 km nad Ziemią. Satelity będą kontynuować - już we własnym zakresie - dalszy wzlot na zadaną orbitę o promieniu 550 km (w oparciu o własny napęd elektryczny).

Wzorem poprzednich misji, także i tym razem SpaceX przeprowadził w trakcie lotu procedurę odzyskania głównego segmentu napędowego Falcona 9. Jak wskazano, miało to być już 50. sprowadzenie wykorzystanego korpusu rakietowego do ponownego użytku. Szkopuł w tym, że w trakcie operacji wyhamowania swobodnego spadku rakiety coś poszło nie tak i zamiast czystego lądowania na barce oceanicznej "Of course I still love you", zanotowano efektowne wodowanie nieopodal celu.

Utracony stopień rakiety obsłużył w sumie cztery misje (razem z bieżącą). Poprzednio zanotował dwa pomyślne starty w lotach towarowych na ISS (CRS-17 w maju i CRS-18 w lipcu 2019 roku) oraz trzeci z ładunkiem satelitarnym JCSat-18 (16 grudnia 2019 roku). Jak wskazali przedstawiciele SpaceX, przygotowanie segmentu po tej ostatniej misji zajęło rekordowo mało czasu, umożliwiając ponowny start z jego pomocą już po 2 miesiącach.

Wraz z piątym udanym rozmieszczeniem kompletu użytkowych satelitów Starlink, SpaceX dostarczył na orbitę już 302 egzemplarze tych obiektów (wliczając 2 pierwsze demonstratory w ramach testowego lotu "zero", po którym nastąpiło pięć właściwych dostaw). Szacuje się, że aktywne pozostaje obecnie blisko 290 z nich - zważywszy na testowe deorbitacje oraz losowe awarie co najmniej kilku sztuk.