Szef NASA ujawnia szacunkowy koszt powrotu na Księżyc

W trakcie trwającego nieco ponad minutę wywiadu, Jim Bridenstine stwierdził, że koszty związane z realizacją misji Artemis, której celem jest ponowne wysłanie astronautów na powierzchnie Srebrnego Globu, mogą wynieść od 20 do 30 mld USD. Mają to być dodatkowe fundusze, które nie zostały uwzględnione we wcześniejszych prognozach budżetowych NASA. Wydatki te zostaną rozłożone na najbliższe pięć lat. W swojej wypowiedzi dla CNN Business administrator NASA zachęca, aby patrzeć na tę sumę jak na krótkookresową inwestycję, dzięki której ustanowiona zostanie stała obecność na Księżycu. W dłuższej perspektywie będzie to mogło stanowić bodziec do przełamywania kolejnych ograniczeń i napawać dumą kolejne pokolenia obywateli USA.

Wypowiedź ta została szeroko skomentowana w amerykańskich środkach przekazu. Przede wszystkim przedstawiciele NASA wzbraniali się jak dotąd przed publicznym deklarowaniem skali szacowanych wydatków programu Artemis – dotyczyło to także urzędowych wysłuchań przed właściwymi komisjami w Senacie i Izbie Reprezentantów. Stawką negocjacji NASA z Kongresem jest natomiast zaaprobowanie przez obie izby amerykańskiego parlamentu zaktualizowanej propozycji budżetu amerykańskiej agencji kosmicznej na rok fiskalny 2020. Szef NASA tymczasem zdecydował się na przedstawienie tego typu informacji w trakcie publicystycznego wywiadu.

Tego samego dnia NASA w oficjalnym komunikacie na swojej stronie internetowej poinformowała o opublikowaniu projektu zapytania ofertowego dotyczącego świadczenia usług transportowych na stację księżycową Gateway. Zainteresowane przedsiębiorstwa mogą przesyłać swoje uwagi i komentarze do 10 lipca 2019 roku. Sama zaś oficjalna procedura przetargowa ma rozpocząć się jeszcze przed końcem lata i szacuje się, że wartość wszystkich usług dotyczących stacji Gateway wynieść może w przybliżeniu 7 mld USD.

Nowe szczegóły dotyczące programu Artemis mogą zostać podane także podczas trwających w Paryżu targów International Paris Air Show, w trakcie których 18 lipca br. administrator NASA weźmie udział w specjalnym panelu prasowym.