Z chińskiego kosmodromu Taiyuan w prowincji Shanxi wystartowała kolejna misja kosmiczna z ładunkiem zawierającym zestaw instrumentów satelitarnych. Tym razem rakieta Chang Zheng 4B (pol. Długi Marsz 4B) wyniosła na orbitę ważącego 2,7 tony cywilnego satelitę obserwacji Ziemi Ziyuan III-02 oraz dwa argentyńskie satelity ÑuSat. Służby odpowiedzialne za realizację startu potwierdziły, że wszystkie instrumenty bez przeszkód dotarły na przypisane orbity.

Satelita Ziyuan III-02 należy do trzeciej generacji cywilnych satelitów obserwacji Ziemi produkowanych w Chinach. Nowy egzemplarz umożliwia wykonywanie zobrazowań powierzchni planety w wysokiej rozdzielczości oraz dedykowanych pomiarów spektrograficznych. Dane mają być gromadzone i przetwarzane na użytek cywilny, znajdując zastosowanie m.in. w zarządzaniu kryzysowym, monitorowaniu stanu zasobów surowcowych i wód powierzchniowych oraz planowaniu infrastrukturalnym. Satelity mają być w stanie wskazać z dużą dokładnością miejsca występowania minerałów i surowców naturalnych, a także zmian w wegetacji roślin.

Według założeń projektantów z Chińskiej Akademii Technologii Kosmicznych, orbitery Ziyuan III umożliwiają wykonywanie zdjęć stereoskopowych w rozdzielczości do 2,5 m. Możliwości takie dają trzy precyzyjne kamery będące na wyposażeniu pojedynczego satelity. Ziyuan III dysponuje również wielozakresowym skanerem podczerwieni, umożliwiającym wykonywanie obserwacji w szerokim paśmie widma promieniowania.

Satelita Ziyuan III-02 to drugie tego typu urządzenie w zasobach chińskiego systemu precyzyjnych obserwacji Ziemi. Poprzedni satelita Ziyuan 3 został wystrzelony na orbitę w styczniu 2012 roku. Rozbudowa systemu o nowy obiekt umożliwia wydatne skrócenie odstępów czasowych pomiędzy kolejnymi cyklami pozyskiwania zobrazowań, które mają teraz wynosić względem wyznaczonego stałego obszaru około 3 dni.

(PB)