Systemy Nośne
Wielka Brytania inwestuje w porty kosmiczne
Brytyjski minister nauki Chris Skidmore ogłosił 22 maja br. powstanie rządowego programu dotacji w wysokości 2 mln GBP dla podmiotów planujących utworzenie na terytorium Wielkiej Brytanii portów kosmicznych przystosowanych do przeprowadzania horyzontalnych startów do lotów kosmicznych. Chodzi o starty niewielkich rakiet orbitalnych bądź suborbitalnych, bądź też samolotów kosmicznych, które startują po odłączeniu się od samolotu, jaki wynosi tego rodzaju pojazd na pewną wysokość ponad powierzchnią Ziemi. Przykładem takiego rozwiązania jest choćby system LauncherOne, oferowany przez Virgin Orbit.
Podmioty planujące utworzenie horyzontalnych portów kosmicznych mogą składać wnioski umożliwiające otrzymanie wsparcia finansowego na rzecz badań nad możliwościami rynkowymi, jakie oferują nowe i powstające technologie lotów kosmicznych. Odbiorcy dotacji mogą następnie wykorzystać te badania do opracowania planów biznesowych dla horyzontalnych usług startowych z terytorium Zjednoczonego Królestwa na początku przyszłej dekady. Inicjatywa ta ma pomóc także nawiązać współpracę z potencjalnymi dostawcami i inwestorami.
Łączna wartość programu wynosi 2 mln GBP, a maksymalna wysokość dofinansowania, na którą mogą liczyć wnioskodawcy, to 500 000 GBP.
Zgodnie z informacjami podanymi w oficjalnym komunikacie prasowym, prace nad utworzeniem portów kosmicznych przystosowanych do obsługi horyzontalnych startów do lotów suborbitalnych oraz do wynoszenia satelitów w przestrzeń kosmiczną, trwają już w takich miejscach jak Newquay w Kornwalii, Campbeltown i Glasgow Prestwick w Szkocji, oraz Snowdonia w Walii. Nowa dotacja, o którą można wnioskować do Brytyjskiej Agencji Kosmicznej, ma pomóc w realizacji tych planów.
Powstanie programu wsparcia dla nowych portów kosmicznych skomentował Chris Skidmore, brytyjski minister nauki, który stwierdził, że brytyjski sektor kosmiczny kwitnie, a horyzontalne loty kosmiczne to ekscytująca perspektywa, która może zapewnić realizację usług dla branży satelitarnej, jak również dla kosmicznej turystyki.
W lipcu 2018 r. w ramach programu lotów kosmicznych o wartości 50 milionów funtów, brytyjski rząd ogłosił wsparcie dla utworzenia wertykalnego portu kosmicznego w Szkocji. Powołany do życia w tym tygodniu program dotacji ma natomiast wesprzeć rozwój horyzontalnych portów kosmicznych w Wielkiej Brytanii. To powinno przyczynić się do wzrostu rynku usług dla wynoszenia satelitów, jak również usług dedykowanych lotom suborbitalnym.