USA przeprowadziły test pocisku balistycznego Minuteman III

Międzykontynentalny pocisk balistyczny (ICBM) został wystrzelony z bazy amerykańskich sił kosmicznych Vandenberg. Minuteman III pokonał dystans około 6 760 km do wyznaczonego celu na Atolu Kwajalein w Wyspach Marshalla, gdzie znajduje się amerykański poligon Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site. Pocisk osiągnął prędkość ponad 24 000 km/h.

Celem testu było potwierdzenie gotowości i niezawodności amerykańskiego arsenału nuklearnego. „Minuteman III zapewnia zdolność Stanów Zjednoczonych do utrzymania silnego, wiarygodnego odstraszania nuklearnego jako kluczowego elementu bezpieczeństwa narodowego USA oraz bezpieczeństwa sojuszników i partnerów USA” - podkreślono w oficjalnym komunikacie Sił Kosmicznych USA (U.S. Space Force; USS).

Zgodnie z traktatami o redukcji zbrojeń z 2014 r. rakieta Minuteman III nie przenosiła głowic bojowych. Została wyposażona jedynie w głowicę ćwiczebną z urządzeniami telemetrycznymi, które umożliwiły zbieranie danych o jej działaniu. Podobnie jak w przypadku poprzednich testów, start został zaplanowany z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem.

Amerykańskie wojsko podkreśliło, że próba nie była odpowiedzią na bieżące wydarzenia na świecie. Mimo to, jego przeprowadzenie jest postrzegane przez część społeczności międzynarodowej jako demonstracja siły.

Pocisk Minuteman III

Międzykontynentalna rakieta balistyczna LGM-30G Minuteman III to trzystopniowy pocisk pozwalający na przenoszenie na odległość 13 000 km nawet trzech niezależnie wycelowanych głowic termojądrowych o regulowanej mocy od 300 do 500 kT. Amerykanie mają obecnie ok. 450 operacyjnych silosów na rakiety międzykontynentalne, a ok. 400 z nich jest w dyżurze bojowym (z rakietami przygotowanymi do użycia i rozmieszczonymi głowicami).

Oczekuje się, że Minuteman III zostanie wycofany do 2030 r. i zastąpiony nowym międzykontynentalnym pociskiem balistycznym znanym jako LGM-35 Sentinel, nad którym pracuje firma Northrop Grumman. Pomimo planów zastąpienia pocisków do 2039 roku, obecne opóźnienia mogą sprawić, że pełne wdrożenie nowego systemu nastąpi dopiero w połowie lat 50. XX wieku.

„Dopóki nie zostanie osiągnięta pełna zdolność operacyjna, Siły Powietrzne zobowiązują się zapewnić, aby Minuteman III pozostał skuteczną bronią odstraszającą.” - podkreślają wojskowi z USSF.