Wojsko USA inwestuje w łączność satelitarną nowej generacji

W obliczu rosnących zagrożeń ze strony takich państw jak Rosja i Chiny, rozwój odpornej infrastruktury komunikacyjnej na orbicie okołoziemskiej stał się częścią priorytetów amerykańskiego wojska. Jednym z programów, który ma pomóc w tym zakresie, jest Protected Tactical SATCOM-Global, czyli PTS-G. W lipcu br. USSF rozdzieliły go na kilka etapów i partnerów.

Wybrane podmioty

Kontrakty o łącznej wartości 37 mln USD zostały przyznane firmom Boeing, Northrop Grumman, Intelsat, Viasat oraz Astranis. Tym samym podmioty zobowiązały się do opracowania i zaprezentowania możliwości taktycznej łączności satelitarnej, odpornej na zakłócenia ze strony potencjalnych wrogów. Projekty bazujące na istniejących komercyjnych technologiach mają zostać zaprezentowane do stycznia 2026 r.

Prace te będą podstawą do zawarcia w przyszłym roku kolejnych umów z firmami, które opracują pierwsze satelity operacyjne. Przewiduje się, że pierwsza jednostka zostanie wyniesiona na orbitę geostacjonarną (GEO) w 2028 r. W tym samym roku wojsko planuje ogłosić drugą rundę umów produkcyjnych na satelity programu PTS-G, których start zaplanowano na 2031 rok.

Warto zauważyć, że USSF wybrały mieszankę komercyjnych i bardziej tradycyjnych głównych wykonawców do realizacji tego przedsięwzięcia. Jest to jednak działanie celowe, które ma pozwolić na przyspieszenie prac w tym zakresie i ograniczyć koszty rozwoju. „Wykorzystanie komercyjnych projektów bazowych w celu spełnienia wymagań wojskowych znacznie zwiększa szybkość i wydajność w zakresie dodawania zdolności niezbędnych do reagowania na pojawiające się zagrożenia.” - podkreślono w komunikacie.

Program PTS-G

Celem programu PTS-G jest stworzenie konstelacji małych satelitów na orbicie geostacjonarnej (działających w paśmie Ka i paśmie X), które będą zdolne do przeciwdziałania zakłóceniom i zapewnią bezpieczne łącze komunikacyjne wojskowym na całym świecie. Całkowity limit wydatków w ramach tego programu to aż 4 mld USD.

Sieć powstająca w ramach programu PTS-G będzie uzupełnieniem istniejących konstelacji satelitów globalnego systemu szerokopasmowej łączności satelitarnej (Wideband Global SATCOM). Początkowo planowano go również jako uzupełnienie konstelacji programu PTS-R, w którym uczestniczyły firmy Northrop Grumman i Boeing. Kilka miesięcy temu podjęto jednak decyzję o anulowaniu tego programu.

Program PTS-G jest prowadzony przez Siły Kosmiczne USA, czyli jednego z sześciu rodzajów Sił Zbrojnych Stanów Zjednoczonych. Za dzień powołania do życia USSF podaje się 20 grudnia 2019 r., czyli moment podpisania przez prezydenta Trumpa ustawy 2020 National Defense Authorization Act. Obecny prezydent USA traktuje powstanie USSF jako jedno ze swoich najważniejszych osiągnięć w czasie swojej pierwszej kadencji.

Rozwój kluczowych zdolności

W dobie nowoczesnych konfliktów zbrojnych, kiedy walka toczy się nie tylko na lądzie, w powietrzu i na morzu, ale również w cyberprzestrzeni i w przestrzeni kosmicznej, niezawodna łączność stała się fundamentem skutecznego działania armii. Najlepszym przykładem jest trwająca wojna na Ukrainie, która od samego początku pokazuje, jak dużą rolę odgrywa w tym zakresie domena kosmiczna.

Obecna sytuacja na świecie oraz międzynarodowy postęp technologiczny wymuszają na USA poszukiwanie nowych sposobów zapewnienia bezpieczeństwa swojej infrastrukturze na orbicie okołoziemskiej. Coraz większe inwestycje w ten obszar wymagają również odpowiedniej ochrony. Zatem programy, takie jak opisywany PTS-G, mają strategiczne znaczenie.

Warto zauważyć, że opisywane informacje to już kolejny przykład inwestycji amerykańskiego wojska w rozwój nowych zdolności łączności satelitarnej w ostatnich tygodniach. 3 lipca br. Boeing otrzymał kontrakt od Sił Kosmicznych USA, na podstawie którego zbuduje satelity nowej generacji, które będą stanowić podstawę amerykańskiej sieci dowodzenia, kontroli i łączności nuklearnej (NC3). Szczegóły poniżej.