Złota Kopuła USA. Jakie satelity wzmocnią tarczę?

Jako segmenty kosmiczny Złotej Kopuły Amerykanie planują wykorzystać obecnie rozwijane programy satelitarne, które zostały zainicjowane jeszcze przed formalnym ogłoszeniem programu Złotej Kopuły (wcześniej Żelaznej) przez Donalda Trumpa. Amerykańskie media, powołujące się na wojskowych wysokiego szczebla, donoszą o kontynuacji prac nad systemami Hypersonic Ballistic Tracking Space Sensors (HBTSS) oraz jego uzupełnieniem poprzez Discriminating Space Sensor (DSS).

Zagrożenie hipersoniczne? Amerykanie mają odpowiedź

Hypersonic Ballistic Tracking Space Sensors to program zainicjowany przez amerykańską Missile Defense Agency w 2018 r. W styczniu 2021 r. kontrakty na opracowanie i zademonstrowanie prototypów na orbicie otrzymały koncerny L3Harris oraz Northrop Grumman. Wyniesienie pary satelitów miało miejsce w 2024 r. przy pomocy rakiety Falcon 9 od SpaceX.

W owiewce systemu znalazły się również cztery satelity wczesnego ostrzegania Tranche 0 Tracking Layer w ramach programu Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA) koordynowanego przez Space Development Agency. Nowe systemy wczesnego ostrzegania powstają m.in. ze względu na rosnące zdolności Chin oraz Rosji w zakresie rozwoju broni hipersonicznej.

Prototypowe satelity z systemu HBTSS nie tylko zostały umieszczone na orbicie okołoziemskiej, ale i przetestowane w symulowanym środowisku w marcu 2025 r. u wybrzeży Kauai na Hawajach. W próbie FTX-40, określanej również jako Stellar Banshee, wziął udział okręt USS Pinckney, który przy pomocy systemu naprowadzania i kierowania ogniem Aegis Combat System wystrzelił symulowany pocisk SM-6 Block IAU przeciwko hipersonicznego pociskowi balistycznemu średniego zasięgu

Test nie tylko potwierdził skuteczność satelitów HBTSS na niskiej orbicie okołoziemskiej, lecz także wykazał wysoką jakość systemu komunikacji między sensorami kosmicznymi a systemem Aegis, w który wyposażony był amerykański okręt. Ma to kluczowe znaczenie dla skrócenia czasu reakcji w przypadku zagrożenia.

Lt. Gen. Heath Collins, który przewodzi Missile Defense Agency, zapowiedział również, że do 2029 r. na orbicie zostaną umieszczone prototypowe satelity sieci Discriminating Space Sensor (DSS), które będą stanowić uzupełnienie jednostek HBTSS. Ich zadaniem będzie wykrywanie klasycznych pocisków balistycznych, a nie hipersonicznych. Rozwój projektu odbywa się we współpracy z U.S. Space Force.

DSS to kolejny system zainicjowany przed ogłoszeniem projektu Złotej Kopuły. Warto dodać, że Amerykanie prowadzą jednocześnie prace nad innymi systemami wczesnego ostrzegania. Przykładem jest program Resilient Missile Warning and Missile Tracking – MEO (MEO MW/MT), do którego została zakontraktowana spółka podległa Boeingowi - Millenium Space Systems.

Firma opracuje łącznie 12 satelitów w ramach fazy Epoch 1, która jednocześnie przygotuje amerykańskie siły kosmiczne do wdrożenia Epoch 2. Pierwsze jednostki zostaną umieszczone na średniej orbicie okołoziemskiej w 2026 r.

Złota Kopuła napędza amerykański przemysł

Z docierających zza oceanu informacji wynika, że segment satelitarny w projekcie Złotej Kopuły nie będzie obejmował zatem nowych inicjatyw. Głośne zapowiedzi Donalda Trumpa będą w rzeczywistości kontynuacją modernizacji floty satelitów wczesnego ostrzegania. Stany Zjednoczone wciąż wykorzystują systemy zimnowojenne, tj. Defense Support Program lub Space-Based Infrared System (SBIRS), które przy obecnym nasyceniu pola walki nowymi technologiami nie są w stanie wykrywać i śledzić wszystkich zagrożeń.

Niemniej jednak Złota Kopuła jest okazją dla amerykańskiego przemysłu, który upatruje w inicjatywie zyski. W kwietniu 2024 r. koncern L3Harris ogłosił rozbudowę zakładu produkcyjnego w Fort Wayne w stanie Indiana. Rozmiar infrastruktury został zwiększony do blisko 9000 m2, a nowe maszyny produkcyjne pomogą w budowie, integracji oraz testowaniu systemów obrony przeciwrakietowej, w tym skierowanych bezpośrednio do Złotej Kopuły. Na kawałek tortu liczą również Boeing, SpaceX, Lockheed Martin i wiele innych.