Polska
Creotech stawia na elektronikę kosmiczną. Krok do budowy mikrosatelitów
W 2012 roku firma Creotech Instruments S.A. z Piaseczna pod Warszawą zdefiniowała i ogłosiła swój cel strategiczny – do roku 2020 spółka ma stać się pierwszym polskim integratorem satelitów. W zdobywaniu kolejnych kompetencji bardzo pomocne jest wsparcie Europejskiej Agencji Kosmicznej. Wkrótce ruszy kolejny projekt, dzięki któremu firma, jako jedna z niewielu w Europie, opanuje technologię montażu skomplikowanych elementów elektronicznych na potrzeby misji kosmicznych.
Jedną z najważniejszych technologicznych kompetencji, którą spółka Creotech Instruments S.A. musiała zbudować, była zdolność produkcji niezawodnej elektroniki przystosowanej do działania w szczególnych warunkach panujących w przestrzeni kosmicznej. W 2014 roku firma rozpoczęła trwający 2 lata projekt ASTP, przygotowujący do przejścia certyfikacji prowadzonej przez Europejską Agencję Kosmiczną w zakresie montażu elektroniki oraz procesów wspomagających.
Projekt ASTP został uruchomiony w związku z konkretnym kosmicznym przedsięwzięciem. W ramach realizowanych na zlecenie Europejskiej Agencji Kosmicznej prac specjaliści Creotech mieli przeprowadzić montaż szeregu modułów elektronicznych na potrzeby detektora o nazwie ASIM (Atmosphere-Space Interactions Monitor). Urządzenie to w 2017 roku ma zostać wysłane na Międzynarodową Stację Kosmiczną i tam wykonywać pomiary wyładowań elektrycznych w górnych warstwach atmosfery.
W 2015 roku Creotech zakończył projekt ASTP, kończąc tym samym certyfikację procesu ręcznego montażu elektronicznego i mogąc podejść do wykonania docelowego montażu modułów urządzeń ASIM. W czasie trwania przygotowań do certyfikacji i jej samej, kadra Creotech Instruments S.A. udowodniła, że opanowała umiejętności montażu elektronicznego na poziomie pozwalającym, aby dopuścić ją do montażu elementów kosmicznych dla Europejskiej Agencji Kosmicznej.
W stronę produkcji seryjnej
Już w czasie trwania projektu ASTP specjaliści Creotech zauważali potrzebę rozszerzenia zakresu certyfikacji o następne, bardziej specjalistyczne rodzaje elementów elektronicznych przeznaczonych do przyszłych misji kosmicznych. Aby taką certyfikację przeprowadzić podpisano z ESA kolejną umowę – tym razem na projekt o nazwie MAIT-QUAL.
Projekt MAIT-QUAL, który wszedł w fazę realizacji na początku 2016 roku, obejmował certyfikację montażu nowych elementów oraz certyfikację montażu automatycznego. Obecnie jesteśmy na ostatniej prostej do zakończenie projektu, ale zdobyte w jego trakcie know-how już procentuje. Posłużyło m.in. przy seryjnej produkcji elektroniki dla radarów konstelacji satelitarnej ICEYE.
Zgodnie z założeniami realizowanego przez fiński start-up projektu w przeciągu najbliższych 5 lat powstanie od 20 do nawet 30 mikrosatelitów radarowego zobrazowania Ziemi ICEYE, a pierwszy z instrumentów ma trafić na orbitę jeszcze w tym roku. Tak duża konstelacja ma zapewnić pełne zobrazowanie powierzchni naszej planety w trybie niemal ciągłym, 24 godziny na dobę.
Czytaj więcej: Powstaje konstelacja mikrosatelitów SAR. Elektronika z Polski
Następne kroki
Widząc potrzebę rynkową kwalifikacji następnych elementów, tym razem najtrudniejszych, o ekstremalnie dużej liczbie wyprowadzeń elektrycznych pod komponentem, Creotech kilka dni temu wynegocjował podpisanie z ESA umowy na kolejny projekt certyfikujący – MAIT-QUAL2.
Prace ruszą w najbliższych tygodniach i obejmą certyfikację montażu m.in wyjątkowo skomplikowanych elementów w tzw. obudowie CCGA (…). Komponent, ze względu na swoją budowę, szczególnie wyprowadzeń w postaci kolumn, których ilość może dochodzić nawet do ponad 1700, jest bardzo podatny na uszkodzenia mechaniczne. Dlatego technologia montażu jest w tym przypadku krytyczna.
Wspomniany komponent elektroniczny będzie wykorzystywana w licznych projektach kosmicznych m.in. w planowanej przez ESA prestiżowej misji badawczej na księżyce Jowisza JUICE (JUpiter ICy Moons Explorer). Potężna sonda, zgodnie z planami, ma zostać wyniesiona w przestrzeń kosmiczną w 2022 roku.
Strategiczny cel
Creotech, rozpoczynając w 2015 pierwszy projekt kwalifikacji, zapoczątkował rozwój potrzebnych kompetencji produkcyjnych. Przez te kilka lat spółka intensywnie inwestowała w rozwój infrastruktury, rozbudowując pomieszczenia czyste oraz nabywając urządzenia pozwalające podnieść możliwości działu produkcji: linię produkcyjną do montażu komponentów elektronicznych i urządzenia, które mogą być użyte do testów podsystemów satelitarnych, czy nawet całych mikrosatelitów.
W kwietniu 2017 roku Creotech ogłosił plan budowy uniwersalnej, modułowej platformy satelitarnej HyperSat, która, zaopatrzona w specjalistyczne instrumenty, pozwoli realizować szerokie spektrum misji kosmicznych, o różnym przeznaczeniu.
Czytaj więcej: HyperSat - platforma dla mikrosatelitów z Piaseczna
Chcemy uruchomić fabrykę satelitów. Nasza platforma będzie oczywiście przystosowana do produkcji pojedynczych satelitów, o konkretnym zastosowaniu, ale największy potencjał HyperSat drzemie w produkcji większych serii urządzeń projektowanych z myślą o pracy w satelitarnych konstelacjach. Przemysł kosmiczny idzie właśnie w tym kierunku i widzimy w tym bezprecedensową szansę na rozwój i ugruntowanie pozycji Creotech, już nawet nie na naszym, europejskim podwórku, ale w skali globalnej.
Władze firmy podkreślają, że Creotech Instruments S.A., uczestnicząc w kolejnych projektach kosmicznych, konsekwentnie dąży do osiągnięcia swojego strategicznego celu biznesowego, jakim jest pozyskanie kompetencji integratora satelitów. Realizacja projektu platformy HyperSat pozwoli nie tylko osiągnąć ten cel, ale jednocześnie otworzy przed spółką zupełnie nowe perspektywy rozwoju.