Satelity NASA zbadają wpływ wiatru słonecznego na Ziemię

23 lipca br. system nośny Falcon 9 wystartował z bazy sił kosmicznych Vandenberg w Kalifornii. Tym razem celem lotu flagowej rakiety firmy SpaceX było wyniesienie na orbitę okołoziemską dwóch satelitów należących do NASA. Tym samym spółka Elona Muska umożliwiła start misji naukowej o nazwie skrótowej TRACERS.

Start misji miał odbyć się dzień wcześniej, natomiast został odwołany ok. 45 sekund przed planowanym odpaleniem silników dolnego stopnia rakiety. Federalna Agencja Lotnictwa (FAA) poinformowała, że powodem takiej decyzji była ”regionalna przerwa w dostawie prądu w okolicach Santa Barbara”, która zakłóciła łączność telekomunikacyjną.

Szczegóły misji TRACERS

Misja Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites składa się z dwóch bliźniaczych satelitów, które poruszając się po orbicie polarnej (przebiega nad biegunami), będą badać zjawisko rekoneksji magnetycznej i jego wpływ na ziemską atmosferę. Jest to zjawisko, które występuje, gdy wiatr słoneczny oddziałuje na ziemskie pole magnetyczne.

Dane naukowe pozyskane dzięki satelitom pomogą naukowcom przede wszystkim w zrozumieniu samego procesu rekoneksji magnetycznej. Badania pomogą również lepiej przygotować się na wpływ aktywności słonecznej na Ziemię, w tym m.in. lepiej przewidywać burze geomagnetyczne, które mogą zakłócać łączność, GPS, zasilać sieci energetyczne i wpływać na bezpieczeństwo misji kosmicznych.

„Rekoneksja magnetyczna to główny powód pięknych zjawisk… takich jak zorza polarna, ale powoduje też pewne negatywne zjawiska, które chcemy zrozumieć i ograniczyć.” - powiedział David Miles, główny badacz projektu TRACERS. Koszt misji TRACERS wynosi 170 milionów dolarów.

Warto zauważyć, że satelity misji TRACERS to główna część ładunku wyniesionego przez Falcon 9. W kosmos wyniesiono także inne urządzenia, w tym satelitę LIDE (Europejskiej Agencji Kosmicznej), który przetestuje platformę łączności 5G oraz miniaturowy teleskop o nazwie Epic Athena, który będzie mierzył energię słoneczną absorbowaną i odbijaną przez Ziemię, co ma pomóc w badaniu zmian klimatu.

Więcej informacji na temat misji TRACERS znajduje się pod załączonym linkiem TUTAJ.