Uran ma już 29 księżyców. Kolejne odkrycie Teleskopu Webba

Notatka informacyjna została opublikowana na stronie NASA 19 sierpnia 2025 roku, natomiast odkrycia dokonano podczas obserwacji za pomocą Teleskopu Webba 2 lutego 2025 roku. „Ten obiekt został zauważony na serii 10 40-minutowych zdjęć z długim czasem naświetlania, wykonanych przez kamerę bliskiej podczerwieni (NIRCam)” – powiedziała Maryame El Moutamid, główna naukowiec w Dziale Nauki i Eksploracji Układu Słonecznego SwRI z siedzibą w Boulder w stanie Kolorado.

Księżyc Urana jest bardzo mały, szacuje się na około 10 kilometrów średnicy. Z uwagi na rozmiar obiekt nie został dostrzeżony nawet przez sondę Voyager 2 oraz szereg innych przyrządów do badania ciał niebieskich. Księżyc wciąż pozostaje bez nazwy, która zostanie zatwierdzona przez Międzynarodową Unię Astronomiczną (ang. International Astronomical Union).

Uran to siódma planeta w Układzie Słonecznym, która ma 13 pierścieni oraz 29 księżyców. Nowo odkryty krąży około 56 tysięcy kilometrów od planety, w układzie pozostałych 13 małych księżyców. Obiekty te krążą wewnątrz bliżej Urana niż pięć największych księżyców: Mirandy, Ariela, Umbriela, Tytanii i Oberona.

Jak widać, planeta wciąż kryje przed naukowcami wiele tajemnic. Uran jest interesujący nie tylko ze względu na swoje księżyce. W rozmowie z naszą redakcją swoje TOP 10 najciekawszych miejsc w Układzie Słonecznym wymienił Artur Chmielewski, polski naukowiec pracujący w NASA Jet Propulsion Laboratory. W finałowej trójce znalazł się właśnie Uran.

„Dlaczego Uran jest taki ciekawy? Obserwujemy teraz egzoplanety, które znajdują się poza Układem Słonecznym i krążą wokół innych gwiazd. Większość z nich wygląda jak Uran. Skoro tak, powinniśmy zrozumieć, jak powstała ta „popularna” planeta.” - mówił Chmielewski.

„Uran jest również inny od większości planet, które mają oś obrotową skierowaną pionowo. Uran natomiast „leży na boku”, jego oś obrotowa jest w powierzchni ekliptycznej. Ma też nachylone pole magnetyczne, które zresztą się zmienia. Pole magnetyczne jest nachylone pod kątem 60 stopni. Nie rozumiemy, czemu tak jest.” - dodał.

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba został wyniesiony w przestrzeń kosmiczną 25 grudnia 2021 roku na szczycie rakiety nośnej Ariane 6. To międzynarodowy projekt, w który zaangażowane są NASA, Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) oraz Kanadyjska Agencja Kosmiczna (CSA).

Głównym celem jego misji jest prowadzenie obserwacji w podczerwieni, umożliwiających badanie formowania się pierwszych galaktyk, struktur materii międzygwiazdowej, atmosfer egzoplanet oraz procesów powstawania gwiazd i układów planetarnych.