Europejska rakieta nośna dostarczyła w przestrzeń kosmiczną satelitę EO Mohammed VI-A dla Królestwa Marokańskiego. Urządzenie będzie służyło tak celom cywilnym, jak i wojskowym. Drugi element tej konstelacji zostanie wyniesiony w 2018 r.
Europejska rakieta Vega z marokańskim satelitą na pokładzie wystartowała w środę 8 listopada br. o godzinie 2:42 naszego czasu z kosmodromu Kourou w Gujanie Francuskiej. Trzy pierwsze człony pojazdu zasilane stałym materiałem pędnym, napędzane były silnikami produkcji włoskiej firmy Avio. Czwarty stopień, napędzany silnikiem z ukraińskich zakładów Jużnoje, już po wykonaniu misji uruchomił się raz jeszcze by wejść na właściwy tor, który doprowadził go do niezwłocznego spalenia się w atmosferze planety.
Ładunek użyteczny oddzielił się od górnego stopnia rakiety po około 55 minutach lotu. To satelita Mohammed VI-A, nazwany tak na cześć obecnego marokańskiego króla. Urządzenie trafiło na heliosynchroniczną LEO o wysokości 620 km. Przy inklinacji 98⁰ jest to orbita polarna.
W momencie startu satelita Mohammed VI-A ważył 1 110 kg. Urządzenie wyposażone jest w aparaturę dedykowaną panchromatycznym zobrazowaniom powierzchni Ziemi o rozdzielczości 0,7 m i kolorowym oraz prowadzonym w bliskiej podczerwieni obserwacjom o rozdzielczości poniżej 3 m. Jego źródło energii elektrycznej stanowić będą trzy płaty paneli fotowoltaicznych.
Mohammed VI-A będzie urządzeniem dual-use, przeznaczonym zarówno do celów wojskowych, jak i militarnych. Władze będą posiłkować się jego instrumentami m. in. dla nadzorowania granic i linii brzegowej, wspierania rolnictwa czy monitorowania zasobów naturalnych kraju.
Jest to pierwszy element z budowanej przez Maroko konstelacji dwóch satelitów EO. Drugi z nich, najpewniej oznaczony Mohammed VI-B, zostanie wyniesiony w przyszłym roku. Oba urządzenia budują wspólnie koncerny Thales Alenia Space i Airbus Defence and Space. Thales pełni przy tym rolę prime’a i odpowiada za optykę. Airbus dostarcza platformę satelitarną (AstroSat-1000) i zajmuje się integracją urządzeń. Koszt stworzenia i uruchomienia całego systemu, jaki poniesie Królestwo Marokańskie, wynosi ok. 500 mln euro.
Czytaj też: Chiny: Na orbitę trafił satelita EO dla Wenezueli