Drugi satelita GPS III na ostatniej prostej do czerwcowego startu

Dnia 18 Marca firma Lockheed Martin wysłała należącego do Sił Powietrznych USA, drugiego już satelitę GPS III, oznaczonego SV02, do ośrodka na przylądku Cape Canaveral, z którego ma zostać wyniesiony w przestrzeń kosmiczną w czerwcu b.r. Zaprojektowany i zbudowany w zakładach Lockheed Martin GPS III Processing Facility nieopodal Denver, satelita przebył drogę z Bazy Sił Powietrznych w Buckley, Colorado na pokładzie potężnego samolotu C-17. Siły Powietrzne USA nadały GPS III SV02 nazwę “Magellan”, na cześć portugalskiego odkrywcy Ferdynanda Magellana.

GPS III to najpotężniejszy i najbardziej odporny na zakłócenia sygnału satelita GPS, jaki kiedykolwiek został umieszczony na orbicie. Opracowany w oparciu o całkowicie nowy projekt, przeznaczony dla sił amerykańskich i sojuszniczych, będzie miał trzy razy większą dokładność i do ośmiu razy lepszą zdolność przeciwzakłóceniową w porównaniu z poprzednim typem satelitów – GPS II, które tworzą dzisiejszą konstelację GPS.

GPS III będzie także pierwszym satelitą GPS nadającym nowy sygnał cywilny L1C. Sygnał L1C – wspólny także dla innych międzynarodowych globalnych systemów nawigacji satelitarnej, takich jak Galileo – w przyszłości poprawi łączność dla użytkowników komercyjnych i cywilnych na całym świecie.

Prace prowadzone przez Siły Powietrzne USA nad modernizacją konstelacji GPS za pomocą nowych technologii i możliwości, rozpoczęły się 23 grudnia 2018 roku wraz z uruchomieniem pierwszego satelity GPS III. GPS III SV01 odbiera i reaguje na polecenia z Centrum Startów i Kontroli firmy Lockheed Martin (Launch and Checkout Center), z siedzibą się w zakładach firmy w Denver.

Po wejściu na orbitę i rozłożeniu anteny, uruchomiliśmy satelitę GPS III SV01, który jest zdolny do generowania ogromnej ilości danych nawigacyjnych, a 8 stycznia satelita rozpoczął nadawanie sygnału. Nasze testy na orbicie nadal trwają, jednak możliwości systemu nawigacyjnego już przekroczyły oczekiwania, a satelita działa w pełni prawidłowo.

GPS III SV02 jest drugim z dziesięciu nowych satelitów GPS III objętych umową i wyprodukowanym przez Lockheed Martin. Satelity GPS III od SV03 do 08 są teraz na różnych etapach montażu i testów. Siły Powietrzne zgłosiły „gotowość do wyniesienia na orbitę” drugiego satelity GPS III w sierpniu zeszłego roku, a w listopadzie przedstawiły plany dotyczące wyniesienia GPS III SV02 w 2019 roku.

We wrześniu 2018 r. Siły Powietrzne wybrały firmę Lockheed Martin do programu GPS III Follow On (GPS IIIF), którego wartość szacuje się na 7,2 mld USD, a którego celem jest zbudowanie do 22 kolejnych satelitów GPS IIIF, dysponujących dodatkowymi możliwościami. GPS IIIF opiera się na istniejącej modułowej architekturze GPS III firmy Lockheed Martin, która została opracowana z myślą o rozwoju nowych technologii i zmieniających się potrzebach misji. 26 września Siły Powietrzne podpisały z firmą Lockheed Martin kontrakt o wartości 1,4 mld USD na wsparcie uruchomienia programu oraz zbudowanie 11-ego i 12-ego satelity GPS III.

Oczekuje się, że po uruchomieniu GPS III SV01 i SV02 zajmą one miejsce w dzisiejszej silnej konstelacji 31 satelitów GPS, która zapewnia usługi pozycjonowania, nawigacji i pomiaru czasu dla ponad czterech miliardów użytkowników cywilnych, komercyjnych i wojskowych.

Źródło: Lockheed Martin