Chiny i Rosją planują umieścić reaktor jądrowy na Księżycu
Wstępne plany budowy Międzynarodowej Stacji Badawczej na Księżycu (ILRS), projektu pod egidą chińskiej i rosyjskiej agencji kosmicznej, zakładają umieszczenie reaktora jądrowego na powierzchni Księżyca - wynika z czwartkowej prezentacji Pei Zhaoyu, głównego inżyniera chińskiej misji Chang’e 8.
Przedstawiony w 2024 roku plan ILRS zakłada zbudowanie do 2035 r. „podstawowego modelu” stacji na południowym biegunie Księżyca. Misja Chang’e 8, która zaplanowana jest na 2028 r., ma przygotować grunt pod budowę stałej, załogowej bazy księżycowej.
Źródłem energii dla bazy mogą być także wielkopowierzchniowe panele słoneczne, które zostaną rozmieszczone na powierzchni Srebrnego Globu - przekazał Pei podczas prezentacji.
Kosmiczny wyścig: USA vs. Chiny
Chiny, które dysponują własną stacją kosmiczną na orbicie okołoziemskiej, chcą do 2030 roku wysłać taikonautów na Księżyc. Program Artemis amerykańskiej agencji NASA zakłada powrót astronautów wcześniej - w 2027 r.
Zgodnie z planami ogłoszonymi przez chińską agencję kosmiczną CNSA i rosyjski Roskosmos, ILRS ma dawać możliwość prowadzenia długoterminowych badań z wielu dziedzin, a w dalszej perspektywie także stanowić bazę dla misji załogowych.
Hel-3 kluczem do reaktora na Księżycu
Hel-3 to surowiec, który będzie kluczowy w rozwoju gospodarczym, pozwalając na produkcję czystej energii. Wykorzystywany jako paliwo w reakcji fuzji termojądrowej pozwoli na produkcję czystej energii – bez dwutlenku węgla i radioaktywnych odpadów. Dodatkowo 70 proc. energii zostaje w procesie przekształcone na energię elektryczną. Choć na Ziemi tego pierwiastka brakuje, to szacuje się, że złoża na Księżycu mogą zaspokoić zapotrzebowanie na energię wiele lat.
Izotop może być wykorzystany do budowy czujników neutronów. Obecnie dostępny na rynku hel-3 wykorzystuje się m. in. w detektorach, dzięki którym można, np. wykryć bomby walizkowe. Jest również bardzo pomocny przy ocenianiu wielkości złóż ropy naftowej i niezastąpiony w medycynie, m.in. poprawia widoczność zdjęć rentgenowskich.
Hel-3 powstaje poprzez fuzję jądrową na Słońcu, aby następnie być przenoszonym przez wiatr słoneczny. Ziemska magnetosfera blokuje cząsteczkom dostęp na naszą planetę, natomiast Księżyc jej nie posiada. Właśnie dlatego przez miliardy lat hel-3 gromadził się na jego powierzchni.
W przyszłości izotop ten mógłby być paliwem do reaktorów, które będą produkowały czystą energię, bez wytwarzania radioaktywnych odpadów czy gazów cieplarnianych.
/ Space24