Reklama

Sondy

Misja na księżyc Saturna. Rakieta od SpaceX wyniesie drona Dragonfly

NASA, USA, Stany Zjednoczone, NASA, Dragonfly, Tytan, Saturn
Wizualizacja drona Dragonfly do misji na księżyc Saturna - Tytan.
Autor. NASA

NASA poinformowała o wyborze amerykańskiej firmy SpaceX jako operatora systemu nośnego, który wyniesie misję Dragonfly w kierunku księżyca Tytan. Sonda zostanie wystrzelona na szczycie rakiety Falcon Heavy, a jej zadaniem będzie poszukiwanie środowiska, w którym mogłoby występować życie.

Falcon Heavy jest obecnie drugą najpotężniejszą i operacyjną rakietą na świecie, zaraz po Space Launch System (SLS), która jest jednak wykorzystywana typowo do misji księżycowych w ramach międzynarodowego programu Artemis. Wybór firmy Elona Muska wydaje się bezpiecznym posunięciem, stawiając na sprawdzonego lidera globalnego rynku kosmicznego. Łączna wartość kontraktu o stałej cenie (ang. firm-ficed-price contract) wynosi 256,6 mln USD.

Reklama

Falcon Heavy

Na moment pisania artykuł rakieta od SpaceX wystartowała 11 razy. Konstrukcja systemu nośnego wydaje się względnie prosta, gdyż dolny segment złożony jest z trzech segmentów wielokrotnego użytku Falcona 9 - najbardziej niezawodnego systemu nośnego na świecie.

W każdym boosterze znajduje się 9 silników Merlin (łącznie 27) napędzanych mieszanką RP-1 oraz ciekły tlen, wykorzystujących cykl spalania z generatorem gazu. W górnym stopniu natomiast znajduje się pojedyncza jednostka przystosowana do działania w próżni kosmicznej.

Falcon Heavy posiada 70 m wysokości, 12,2 m szerokości oraz masę startową 1420 t. Rakieta jest zdolna wynieść na niską orbitę okołoziemską (LEO) do blisko 64 t ładunku oraz ponad 26 t na geostacjonarną orbitę transferową (GTO). SpaceX przewiduje również możliwość wystrzelenia ładunku w kierunku Marsa o dopuszczalnej masie blisko 17 t. Pod tym kątem jednak firma Elona Muska pracuje nad potężniejszą rakietą Starship/Super Heavy.

Reklama

Misja Dragonfly na księżyc Saturna

Jak tłumaczy Artur Chmielewski z NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), celem misji Dragonfly na Tytan nie będzie poszukiwanie życia, a środowiska, gdzie mogłoby się rozwinąć.

„Na powierzchni Tytana są jeziora oraz rzeki metanu i etanu, ale jest też ocean wody pod skorupą. (…) Takie środowisko mogłoby być w tym oceanie. Tutaj jednak znowu pojawia się pytanie, co to jest życie. Co potrzeba, żeby życie mogło się rozwijać? Niezbędna jest woda w stanie płynnym, co widzimy po organizmie człowieka, węglowodory oraz energia.” - wyjaśnia ekspert w wywiadzie dla Space24.pl.

Dragonfly będzie dronem o masie blisko 900 kg, długości około 4 m, wyposażonym w 8 wirników o długości 1,35 m każdy. „Latanie będzie prostsze niż na Marsie, bo atmosfera Tytana jest 1,5-2 razy gęstsza niż Ziemi.” - dodał Artur Chmielewski.

Czytaj też

Reklama

Okienko startowe otworzy się między 5 a 25 lipca 2028 r., a obecny koszt misji, według portalu Space.com, wynosi 3,35 mld USD. Dragonfly został wybrany w 2019 r. i wówczas zakładano wystrzelenie sondy w 2027 r. przy łącznym koszcie 1 mld USD. Tak wymagające misje wiążą się jednak z ryzykiem rosnących kosztów oraz opóźnień.

Reklama

Komentarze

    Reklama