Chiny przygotowują nowy statek kosmiczny Qingzhou

Według oficjalnych informacji rządowych nowy statek kosmiczny Qingzhou zaliczył w ostatnich miesiącach kilka kamieni milowych, które przybliżają platformę do pierwszego lotu w przestrzeń kosmiczną. Model Qingzhou został zaprezentowany podczas pokazu naukowego z okazji 10. Dnia Kosmicznego Chin w Centrum Wystawienniczo-Kongresowym Shanghai World Expo w Szanghaju w kwietniu 2025 roku.

Amerykański portal Space.com, powołujący się na informacje China Central Television (CCTV), podaje, że w czerwcu przeprowadzono przegląd projektu, który wkroczył w fazę wstępnej produkcji. Miejscem docelowym frachtowca będzie chińska stacja kosmiczna Tiangong. Obecnie do misji cargo wykorzystuje się statki z serii Tianzhou.

Qingzhou, czyli "lekki statek"

Moduł transportowy frachtowca ma całkowitą objętość 9 m3, w którą wpisuje się czteropoziomowy system regałów z 40 standardowymi slotami, które umożliwiają przechowywanie ładunków od zaopatrzenia załogi po sprzęt naukowy. Całkowita objętość wewnętrzna to 27 m3. Według informacji podanych przez Space.com (stan na grudzień 2025), prototyp ma średnicę około 3,3 m, masę startową około 5 t i zdolność transportu 1,8 t cargo.

Źródła chińskie wymieniają zaletę lokalizacji poszczególnych ładunków, która opiera się na komendach głosowych astronautów. Rozwiązanie ma przyspieszyć i ułatwić proces wyładunku. Dodatkową zaletą ma być niska cena za 1 kg - około 100 000 juanów (>14 tysięcy dolarów). Wraz z przyszłą produkcją masową przewidywane jest obniżenie kwoty.

Data debiutu wydaje się niepotwierdzona. Chińskie państwowe źródła podają, że pierwszy lot Qingzhou zaplanowano na 2026 rok. Z drugiej strony wspomniany Space.com, powołujący się na komunikaty CCTV i twierdzenia chińskich inżynierów, podaje, że produkcja pełnego modelu inżynieryjnego ma rozpocząć się na początku przyszłego roku i potrwa do jego końca. Debiut ma odbyć się w zależności od potrzeb zaopatrzeniowych stacji Tiangong.

Chińska stacja kosmiczna

Stacja Tiangong została w pełni uruchomiona pod koniec 2022 r. Składa się obecnie z trzech modułów (Tianhe, Wentian, Mengtian) i znajduje się na orbicie na wysokości do 450 km. Chiny planują rozbudowę placówki o kolejne trzy segmenty. Tiangong ważyłby wówczas 180 ton - zaledwie 40 proc. masy Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).

Biorąc pod uwagę plany rozwoju chińskich zdolności kosmicznych, wynika, że rozbudowa stacji Tiangong jest niezbędna. Przypomnijmy, że w planach Państwa Środka jest m.in. wprowadzenie do użytku nowego statku kosmicznego Mengzhou, który umożliwiłby przetransportowanie nawet siedmiu astronautów na pokład stacji.