Europejska rakieta widziana nad Polską

We wtorek, 9 lipca o godzinie 21 czasu polskiego z kosmodromu w Kourou w Gujanie Francuskiej wystrzelony został europejski system nośny Ariane 6 (w konfiguracji z 2 boosterami bocznymi) opracowana przez ArianeGroup w ramach projektu zainicjowanego przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA). Przez pewien czas, lot można było obserwować z terytorium Polski - dokładniej pracę silników oraz gazy wylotowe.

Przez większość lotu start przebiegał pomyślnie, natomiast pewne problemy nastąpiły w końcowej fazie lotu. Anomalia sprawiła, że lot nie mógł zakończyć się tak, jak planowała Europejska Agencja Kosmiczna. Problemem był Auxiliary Propulsion Unit (APU), który został uruchomiony, ale po kilku sekundach odnotowano jego wyłączenie, co było spowodowane kwestiami bezpieczeństwa.

W wyniku tego nie doszło m. in. do podwyższenia orbity, a tym samym do planowanej deorbitacji górnego stopnia. Pomimo problemów technicznych, debiut można uznać za udany, gdyż anomalia wydarzyła się dopiero w końcowej fazie misji.

”Nie przeszkodziło to w wypuszczeniu CubesSatów z pokładu rakiety. Anomalia za to przysłużyła się nam, bo mogliśmy zobaczyć spektakularny przelot Ariane 6 nad Polską, co było dla mnie dość niezwykłym momentem.” - powiedział w wywiadzie dla naszej redakcji Mikołaj Podgórski, COO polskiej spółki Scanway, której technologia odegrała ważną rolę w debiucie Ariane 6.

Polska spółka ramach projektu YPSat dostarczyła dwukamerowy zestaw optyczny. Zadaniem aparatury było monitorowanie procesu rozkładania głównej owiewki rakiety podczas startu oraz rejestrowanie przebiegu wyrzucania ładunków użytecznych na niskiej orbicie Ziemi. Scanway dostarczył w ten sposób kluczowych danych do analizy przebiegu inauguracyjnego lotu najnowszej europejskiej rakiety nośnej.