X-70 Fractal. NASA ujawnia nowy samolot eksperymentalny

Nową konstrukcję zaprezentował Jared Isaacman, administrator NASA, podczas wydarzenia UP.Summit w Kennedy Space Center na Florydzie. X-70 Fractal ma poszerzyć możliwości amerykańskiej agencji kosmicznej w zakresie prowadzenia badań w locie i przyspieszyć weryfikację technologii, które mogą znaleźć zastosowanie w przyszłych generacjach samolotów.

„X-70 Fractal zapewnia NASA załogową, wysoce wydajną platformę do testowania w rzeczywistych warunkach lotu zaawansowanych systemów sterowania, manewrowości oraz innych nowatorskich technologii […] Właśnie po to ludzie przychodzą do NASA: by tworzyć, uczyć się, a przede wszystkim – by latać” – podkreślił Jared Isaacman.

Jedną z najważniejszych cech X-70 ma być możliwość szybkiej rekonfiguracji systemów sterowania lotem. Pozwoli to naukowcom NASA sprawdzać różne rozwiązania i analizować zachowanie załogowego samolotu w warunkach rzeczywistego lotu. Według agencji platforma ma umożliwić prowadzenie badań nad manewrowością w zakresie, który nie był dotąd demonstrowany w lotach załogowych.

„Od dziesięcioleci dział aeronautyki NASA wykorzystuje samoloty serii X do opracowywania technologii, które rozwijają lotnictwo. To ekscytujące, że możemy wprowadzić kolejny samolot serii X, aby przyspieszyć i ukierunkować badania w dziedzinie aeronautyki” – skomentowała Laurie Grindle, dyrektor działu aeronautyki w ramach Dyrekcji Misji Badawczo-Technologicznych NASA.

Z przekazanych informacji wynika, że konstrukcja została przystosowana do pomieszczenia ładunku o masie do około 907 kg. Aparatura będzie mogła być instalowana zarówno wewnątrz kadłuba, jak i na zewnętrznych punktach mocowania. Modułowa budowa ma ułatwiać wymianę wyposażenia i dostosowywanie samolotu do kolejnych eksperymentów.

Według opublikowanych przez NASA parametrów X-70 będzie miał masę startową wynoszącą około 4,5 tony. Projektowane osiągi obejmują prędkość przelotową Mach 0,75 (około 795 km/h), pułap operacyjny do 45 tys. stóp (około 13,7 km) oraz zasięg przekraczający 2,7 tys. km.

NASA zapowiada, że pierwszy lot samolotu X-70 pod szyldem agencji odbędzie się w ciągu najbliższych dwóch lat. Konstrukcja dołączy tym samym do rodziny eksperymentalnych samolotów serii X, wykorzystywanych przez Stany Zjednoczone do testowania innowacyjnych rozwiązań w lotnictwie.

Wśród współczesnych projektów znajduje się X-59 QueSST (Quiet Supersonic Transport), opracowany w ramach programu NASA mającego na celu ograniczenie uciążliwości huku towarzyszącego lotom naddźwiękowym. Samolot jest zbudowany na podwoziu F-16, a jego maksymalna masa startowa wynosi 14,7 t.

Źródło: NASA/Space24