Antena o nazwie Columbus Ka-band Terminal (COLKa) dotarła na Międzynarodową Stację Kosmiczną we wtorek 18 lutego rano na pokładzie bezzałogowego statku transportowego Cyngus. Urządzenie wielkości lodówki ma umożliwić astronautom szybszy kontakt z Ziemią za pośrednictwem szerokopasmowego łącza internetowego. Połączenie ma być znacznie wydajniejsze i działać niezależnie od dotychczas wykorzystywanego przez pracowników MSK systemu NASA.

Urządzenie COLKa powstało w Wielkiej Brytanii jako projekt naukowców z MDA Space and Robotics Limited z siedzibą w centrum naukowo-technologicznym w Harwell niedaleko Londynu. Firma specjalizuje się w technologiach komunikacyjnych i internetowych.

"Program COLKa ugruntował pozycję MDA w Wielkiej Brytanii jako wiodącego dostawcy wysokiej jakości sprzętu kosmicznego. To zapewni nam możliwość dalszego rozwoju i stworzenia nowych miejsc pracy zarówno w sektorze komunikacji, jak i projektowania sprzętu" - powiedział dziennikowi The Mirror dyrektor MDA w Wielkiej Brytanii, David Kenyon.

COLKa to pierwszy wkład technologiczny Wielkiej Brytanii, jaki trafił na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Urządzenie czeka teraz instalacja na zewnątrz modułu naukowego ISS Columbus, co ma nastąpić w bliżej nieokreślonym terminie na przestrzeni bieżącego roku.