Niderlandy tworzą własne Dowództwo Kosmiczne

Królestwo Niderlandów dołącza do grona państw posiadających dedykowane dowództwo kosmiczne w strukturach swoich sił zbrojnych. Decyzja o jego utworzeniu, podjęta w czerwcu br., stanowi kolejny etap zapoczątkowanej rok wcześniej transformacji Królewskich Niderlandzkich Sił Powietrznych w Królewskie Niderlandzkie Siły Powietrzne i Kosmiczne, która miała podkreślić rosnące znaczenie operacji i zadań prowadzonych w domenie kosmicznej.

Nowa struktura ma zapewnić siłom zbrojnym lepszą koordynację oraz efektywniejsze wykorzystanie zdolności kosmicznych w prowadzonych operacjach. W tym celu będzie miała tzw. „fioletowy”, czyli wielodomenowy charakter, skupiając przedstawicieli marynarki wojennej, wojsk lądowych, sił powietrznych oraz struktur cybernetycznych.

Podstawowym narzędziem nowego dowództwa będzie flota czterech radarowych satelitów obserwacyjnych SAR, dostarczanych przez fińsko-polską spółkę ICEYE. Pierwszy z nich znajduje się na orbicie już od roku, a kolejne trzy mają dołączyć do niego w ciągu najbliższych sześciu miesięcy. Oferując rozdzielczość sięgającą 25 cm, będą pierwszymi wojskowymi satelitami tego państwa.

Około 2028 r. ma do nich dołączyć optyczny satelita obserwacji Ziemi PAMI-1, rozwijany przede wszystkim przez firmy niderlandzkiego sektora kosmicznego. Oprócz zaawansowanych technologii optycznych zostanie on wyposażony w bezpieczne laserowe łącze z Ziemią oraz system tankowania orbitalnego. W dalszej perspektywie Niderlandy planują zbudować całą konstelację takich satelitów.

Dowództwo Kosmiczne ma osiągnąć pełną gotowość operacyjną do 2028 r. Obecnie liczy zaledwie 30 osób, lecz w kolejnych latach liczba ta ma wzrosnąć do 100. Docelowo struktura ma skupiać kilkuset żołnierzy, pracowników cywilnych i rezerwistów.

Ministerstwo Obrony będzie także odgrywać większą rolę w niderlandzkim programie kosmicznym. Resort dołączy do przedstawicieli ministerstw gospodarki, infrastruktury i nauki w komitecie sterującym nowej Niderlandzkiej Agencji Kosmicznej (NLSA), która w marcu zastąpiła mniejsze Niderlandzkie Biuro Kosmiczne.

Same nakłady państwa na sektor kosmiczny stały się w ostatnim czasie przedmiotem ostrej krytyki, gdy rząd zapowiedział de facto zmniejszenie składki do ESA na lata 2026–2028. Po fali protestów ze strony niderlandzkiego sektora kosmicznego, a także samego szefa ESA, oraz w obliczu obaw o przyszłość ESTEC, największego ośrodka Agencji w kraju, zdecydowano się na jej jedynie skromne podwyższenie. Przedstawiciele rodzimego sektora często wskazują przy tym, że o wiele mniejsza gospodarczo Belgia przeznacza na składkę do ESA niemal dwa razy więcej.