Rheinmetall buduje satelitarną warstwę obrony powietrznej

1 października br. rakieta Falcon 9 wyniosła na orbitę pierwszego satelitę wojskowego wyprodukowanego wspólnie przez Rheinmetall i włoską firmę kosmiczną Argotec. Ma on zapewnić niezależne zdolności satelitarne w obszarze obserwacji i rozpoznania z myślą o wsparciu obrony powietrznej.

Jak opisują satelitę same firmy, jego sensory mają umożliwiać rozpoznawanie naziemnych oznak pojawiających się zagrożeń powietrznych, zapewniając wczesne ostrzeganie i świadomość sytuacyjną. Zebrane informacje mają być następnie przetwarzane przy wsparciu sztucznej inteligencji i integrowane z narodowymi systemami wojskowymi.

Komponent kosmiczny ma być przy tym tylko jednym z elementów większego systemu Command and Control Post. Inne, komplementarne warstwy mają obejmować węzły naziemne oraz sieci taktyczne. Równocześnie wystrzelony satelita może zostać w przyszłości włączony w szerszą architekturę europejskiego systemu rozpoznania geoprzestrzennego, rozwijanego przez Rheinmetall we współpracy z amerykańskim Vantorem.

Nowy satelita może zatem przyczynić się do wzmocnienia europejskich zdolności w zakresie zintegrowanej obrony powietrznej i przeciwrakietowej, szczególnie w zwalczaniu zagrożeń na poziomie taktycznym, takich jak drony czy samoloty bojowe. Należy go jednak odróżnić od strategicznych systemów wczesnego ostrzegania przed pociskami balistycznymi i hipersonicznymi, których Europa wciąż de facto nie posiada, pozostając w dużej mierze zależna od zdolności amerykańskich.

Umieszczenie satelity na orbicie jest ważnym krokiem w realizacji zainicjowanej w 2024 r. ekspansji niemieckiego potentata zbrojeniowego w sektorze kosmicznym, napędzanej gwałtownym wzrostem znaczenia tej domeny dla obronności, szczególnie po 2022 r. Kosmiczna strategia firmy koncentruje się przede wszystkim na integracji i wykorzystaniu danych rozpoznawczych pozyskiwanych z orbity na potrzeby pola walki, w tym zwłaszcza wsparcia własnych platform taktycznych, takich jak czołgi Leopard.

Podstawą tej kosmicznej ekspansji jest bliska współpraca z firmą ICEYE. Jej rezultatem było utworzenie w 2025 r. spółki joint venture Rheinmetall ICEYE Space Solutions GmbH, która jeszcze w tym samym roku zdobyła kontrakt na dostarczanie Bundeswehrze danych rozpoznawczych z orbity poprzez wyłączny dostęp do konstelacji satelitów wyposażonych w radary z syntetyczną aperturą (SAR).

Innym przykładem partnerstwa mającego wzmocnić obecność niemieckiej firmy w sektorze kosmicznym jest współpraca właśnie z włoskim Argotec, który posiada szerokie doświadczenie zdobyte przy programach NASA oraz innych międzynarodowych projektach kosmicznych. Świeżo wyniesiony satelita ma być jedynie zalążkiem większej konstelacji nadzoru przestrzeni powietrznej, opartej na modułowej architekturze. Start kolejnego satelity jest obecnie planowany na 2028 r.