Koncern United Launch Alliance (ULA) otrzymał kontrakt o wartości 132,4 mln USD na wyniesienie na orbitę w październiku 2017 roku satelity systemu śledzenia i przekazywania danych TDRS-M. Zostanie on wystrzelony w kosmos z przylądka Canaveral na Florydzie na pokładzie rakiety nośnej Atlas V. NASA nie potwierdza czy inne firmy, przede wszystkim Space X zostały dopuszczone do rywalizacji o ten kontrakt. Portal Space News zwraca jednak uwagę, że koszt wyniesienia satelity na orbitę będzie niższy niż w przypadku poprzednich startów rakiet nośnych ULA dla amerykańskiej agencji kosmicznej.

TDRS-M to trzeci i ostatni z serii satelitów zbudowanych przez firmę Boeing dla NASA. Pozostałe dwa, TDRS-11 i TDRS-12, trafiły na orbitę okołoziemską w 2013 i 2014 roku. Służą do utrzymywania łączności pomiędzy naziemnym centrum satelitarnym, a Międzynarodową Stacją Kosmiczną, Teleskopem Hubble’a i innych statkami kosmicznymi na orbicie. Głównym celem opracowania systemu w latach 80. XX wieku było zwiększenie ilości danych przekazywanych między Ziemią, a obiektami na orbicie okołoziemskiej, w tym wahadłowcami. Obecnie w kosmosie znajduje się już trzecia generacja systemu, do której będzie należeć także TDRS-M. Satelity będą mogły służyć przez okres ok. 15 lat.