Testy internetu satelitarnego w polskich pociągach. Nadchodzi rewolucja w PKP?

Celem przedsięwzięcia było pokazanie możliwości wykorzystania europejskiej łączności satelitarnej podczas podróży koleją, zwłaszcza tam, gdzie zasięg tradycyjnych sieci naziemnych jest ograniczony lub niestabilny. Do testów wykorzystano pociąg PKP Intercity kursujący na liczącej łącznie ponad pół tysiąca kilometrów trasie Kozłów – Warszawa – Tczew, przy prędkości dochodzącej do 160 km/h.

Na jego pokładzie zamontowano specjalnie przystosowany do taboru kolejowego terminal satelitarny dla konstelacji OneWeb, liczącej obecnie ponad 600 satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO). Opracowane przez amerykańską firmę Kymeta urządzenie w sierpniu br. pomyślnie przeszło europejski proces certyfikacji. W projekt zaangażowany był również hiszpański Hispasat jako dystrybutor usług francuskiego Eutelsatu oraz polska firma ACO Solutions, która była odpowiedzialna za integrację całego systemu łączności.

Jak napisał polski przewoźnik kolejowy w oświadczeniu prasowym opublikowanym po testach: „Próby potwierdziły bardzo dobrą jakość działania połączenia satelitarnego. Łączność pozostawała stabilna również podczas jazdy pociągu z prędkością 160 km/h, demonstrując potencjał technologii satelitarnej jako rozwiązania wspierającego dostęp pasażerów do Internetu w podróży”.

Przetestowano m.in. możliwość płynnego przełączania się między łącznością satelitarną a sieciami naziemnymi w trakcie podróży. Sam terminal Kestrel u5 firmy Kymeta ma działać przy prędkościach do 360 km/h, do których zbliżają się jedynie najszybsze europejskie pociągi, oraz być w stanie przełączać się między łącznością satelitarną wykorzystującą orbity LEO i GEO.

„Wyniki testów pokazują, że łączność satelitarna oparta na europejskiej konstelacji może realnie zmienić sposób, w jaki zapewniamy dostęp do sieci w transporcie kolejowym. Potwierdziliśmy skuteczność tego rozwiązania w rzeczywistych warunkach i przy dużych prędkościach. To otwiera drogę do zapewnienia pasażerom stabilnej, wysokiej jakości łączności nie tylko w Polsce, ale docelowo również na trasach w całej Europie” – mówił Jarosław Nowicki, prezes ACO Solutions.

Kolejne testy terminala są planowane w najbliższych tygodniach na pokładach innych europejskich pociągów. Można mieć nadzieję, że następnym krokiem będą pierwsze kontrakty i stopniowe wdrażanie nowego standardu w praktyce, z korzyścią dla pasażerów. Podobna rewolucja już zachodzi w lotnictwie, gdzie coraz więcej linii pasażerskich oferuje dostęp do pokładowego internetu satelitarnego.