Chiny zwiększają sieć satelitów teledetekcyjnych

18 lipca br. Chiny przeprowadziły kolejny udany lot orbitalny. Tym razem wydarzenie dotyczyło wyniesienia nowego satelity przeznaczonego do obserwacji Ziemi. Start został przeprowadzony z kompleksu startowego Taiyuan, znajdującego się w północnej części Państwa Środka. Chińska Korporacja Nauk Lotniczych i Technologii (CASC) potwierdziła, że wyniesienie zakończyło się powodzeniem.

Celem opisywanego lotu rakiety Chang Zheng 4B było umieszczenie w przestrzeni okołoziemskiej satelity teledetekcyjnego Gaofen-11 E. Ma on zwiększyć chińskie możliwości obserwacji Ziemi o wysokiej rozdzielczości. Nowa jednostka rozszerza tym samym budowaną przez Państwo Środka konstelacje satelitarną o nazwie CHEOS (China High-resolution Earth Observation System). Jak to bywa w przypadku chińskich misji, nie podano szczegółowych informacji na temat dokładnych zdolności wystrzelonego satelity.

Z dostępnych informacji wynika, że nowe urządzenie na orbicie zapewni Chinom wsparcie w wielu dziedzinach, w tym m.in. planowaniu przestrzennym, rolnictwie, zapobieganiu katastrofom czy w działaniach z zakresu monitorowania zmian klimatu. Eksperci zwracają uwagę, na to że brak szczegółowych informacji o rozdzielczości satelity i jego możliwości wskazuje na częściowe przeznaczenie dla odbiorców wojskowych.

Obecnie na orbicie znajduje się ponad 30 satelitów z serii Gaofen w stanie operacyjnym. Część z nich została wyposażona w radar z syntetyczną aperturą (SAR). Pierwszy z satelitów Gaofen został wyniesiony w kwietniu 2013 r. Od tego czasu Państwo Środka systematycznie zwiększa na robicie okołoziemskiej liczebność tych jednostek teledetekcyjnych. Rozwój programu sieci tychże satelitów znalazł się na liście najważniejszych projektów dla Chin w dziedzinie nauki i technologii.

Opisywane wydarzenie to już 33. lot orbitalny Chin w obecnym roku kalendarzowym. W styczniu CASC oświadczyło, że planuje wykonać ok. 100 startów swoich rodzimych rakiet, natomiast obecny wynik i częstotliwość przeprowadzanych wystrzeleń wskazuje, że Państwo Środka może mieć problem z osiągnięciem wyznaczonego celu. Niemniej w dalszym ciągu tylko Stany Zjednoczone mogą pochwalić się lepszymi wynikami w tym zakresie.

Do najważniejszych misji, które udało się zrealizować Chinom w br., należy zaliczyć Change’ 6. W ramach tego historycznego przedsięwzięcia sprowadzono na Ziemię próbki księżycowego regolitu, który po raz pierwszy został pobrany z niewidocznej (z perspektywy naszej planety) części Srebrnego Globu. Przed Państwem Środka jeszcze wiele istotnych startów, natomiast jednym z najważniejszych będzie debiut nowego systemu nośnego Chang Zheng 12.

System będzie w stanie wynieść na niską orbitę okołoziemską do 12 ton oraz 6 ton na 700-kilometrową orbitę synchroniczną ze Słońcem. Wprowadzenie rakiety do użytku zwiększy możliwości Chin w zakresie rozwoju swoich konstelacji satelitarnych. Opisywane informacje ponownie udowadniają, że Państwo Środka regularnie zwiększa swoje zdolności kosmiczne, coraz poważniej zagrażając amerykańskiej hegemonii.