Obserwacja Ziemi
Włosi rozpoczęli budowę kluczowej konstelacji satelitów

Autor. Thales Alenia Space
Na orbitę trafił pierwszy prototyp satelity w ramach budowy włoskiej konstelacji obserwacji Ziemi IRIDE. Jednostka została wyniesiona przez rakietę Falcon 9 od SpaceX w ramach misji Transporter-12.
Falcon 9 wystartował z bazy Sił Kosmicznych USA w Vandenberg we wtorek, 14 stycznia 2025 r. W ramach misji o oznaczeniu Transporter-12 w przestrzeń kosmiczną wyniesiono łącznie 131 satelitów, w tym prototypowego satelitę Pathfinder Hawk w ramach budowy włoskiej konstelacji IRIDE.
Konstelacja IRIDE będzie obejmować kilkadziesiąt satelitów
O konstelacji IRIDE informowaliśmy na łamach naszego portalu w październiku 2024 r. w ramach relacji z Międzynarodowego Kongresu Astronautycznego w Mediolanie. W budowę satelitów zaangażowane są włoska agencja kosmiczna ASI (Agenzia Spaziale Italiana) i Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) we współpracy z firmami Thales Alenia Space oraz Argotec.
W 2023 r. Thales Alenia Space poinformowało o pozyskaniu kontraktu na budowę 6 satelitów radarowych klasy micro oraz jednego optycznego w ramach prac nad konstelacją IRIDE (International Report for Innovative Defense of Earth). 16 października br. w Mediolanie udało się pozyskać zlecenie na kolejną partię jednostek. Łącznie spółka joint venture pomiędzy Thales (67%) i Leonardo (33%) wyprodukuje 13 satelitów, w tym 12 w technologii radarowej oraz 1 optyczny.

Autor. ESA
Argotec otrzymał pierwszy kontrakt w 2022 r., który zakładał budowę 10 satelitów. Podczas Kongresu firma poinformowała o kolejnym zleceniu na dodatkowe 15 jednostek. Podczas misji Transporter-12 na orbitę trafił Pathfinder Hawk wyprodukowany właśnie przez włoski Argotec. Do końca roku na orbitę ma trafić kolejne 9 satelitów, a następne 15 w 2026 r.
Znaczenie projektu
Program jest określany jako jeden z najważniejszych dla europejskiego oraz włoskiego sektora kosmicznego, gdyż zapewni kluczowe informacje na temat stanu lądu oraz mórz. Wesprze również służbę cywilną poprzez monitorowanie i ostrzeganie przed klęskami żywiołowymi.
Projekt został zainicjowany we Włoszech oraz rozwijany dzięki funduszom krajowym i europejskim, pozyskanym przez Włochy po pandemii COVID-19. Łączna suma przeznaczona na ten cel wynosi około 1,1 mld EUR. Pierwsze satelity mają zostać wyniesione w 2025 r., aby już w 2026 r. konstelacja IRIDE była gotowa do działania.