SpaceX wyniosło 21 satelitów dla Pentagonu

Stany Zjednoczone dążą do stworzenia zaawansowanego systemu wczesnego ostrzegania, który ma wzmocnić ich potencjał obronny. Kluczowym elementem tych starań jest program o nazwie Proliferated Warfighter Space Architecture. Jest on rozwijany przez Agencję Rozwoju Przestrzeni Kosmicznej (Space Development Agency, SDA), która stanowi część amerykańskiego Departamentu Obrony.

Postępy w budowie

W ostatnich dniach na niską orbitę okołoziemską trafiło łącznie 21 satelitów przeznaczonych do warstwy transportowej (Transport Layer) architektury PWSA. To pierwszy zestaw (Tranche-1) operacyjnej części systemu. Zadaniem jednostek, które zostały zbudowane przez firmę York Space Systems, będzie zapewnienie bezpiecznej, szybkiej i globalnej łączności dla wojsk lądowych, lotnictwa i marynarki wojennej USA.

Z informacji przekazanych przez York Space Systems wynika, że każda z wyniesionych jednostek jest wyposażona w nowoczesne terminale optyczne do komunikacji między sobą (tzw. inter-satellite links), systemy komunikacji w paśmie Ka oraz taktyczne łącza danych Link 16, wykorzystywane powszechnie przez siły NATO.

Pierwotnie, pierwsze satelity warstwy transportowej programu PWSA miały trafić na orbitę już w 2024 r., ale opóźnienia ze strony dostawców przesunęły datę startu o około rok. Mimo to wyniesienie satelitów Tranche-1 pozostaje kluczowym postępem w programie. Wcześniej na orbitę trafiały jednostki warstwy testowej Tranche 0, która polegała głównie na weryfikacji technologii.

W ramach pełnej konstelacji Tranche 1 planowane jest rozmieszczenie 126 satelitów komunikacyjnych oraz dodatkowych 28 satelitów wczesnego ostrzegania. Docelowo, cała sieć ma być gotowa do 2027 roku i zapewnić ”initial warfighting capability”, czyli wstępną zdolność operacyjną do prowadzenia działań bojowych.

Element "Złotej Kopuły"?

Efekty programu PWSA mogą stanowić podstawę do stworzenia systemu obrony przeciwrakietowej Golden Dome (tłum. Złota Kopuła), który został zainicjowany w styczniu br. przez Donalda Trumpa. System składający się zarówno z segmentu naziemnego, jak i kosmicznego, ma chronić USA przed rakietami balistycznymi, hipersonicznymi i innymi zagrożeniami za pomocą złożonej, wielowarstwowej struktury.

W ramach tego projektu Amerykanie chcą umieścić na orbicie satelity uzbrojone w interceptory, zdolne do zniszczenia rakiet jeszcze w fazie startu lub lotu. Koncepcja nawiązuje do programu Strategic Defense Initiative (SDI) z 1983 r., znanego szerzej jako „Gwiezdne Wojny”. SDI zakładało wykorzystanie naziemnych systemów antyrakietowych mających niszczyć nadlatujące pociski balistyczne wyposażone w głowice nuklearne, znajdujące się jeszcze w przestrzeni kosmicznej.

Sieć budowana w ramach PWSA została przeznaczona do zapewnienia komunikacji i wczesnego ostrzegania. Golden Dome, jeśli powstanie, będzie bardziej zorientowany na aktywną obronę, czyli neutralizowanie zagrożeń w locie. Do tego jednak potrzebuje dokładnych danych o zagrożeniach – właśnie takich, jakie mogą być dostarczane za pomocą architektury PWSA.

Projekt Złotej Kopuły znajduje się obecnie na wczesnym etapie koncepcyjnym, natomiast już teraz szacuje się, że koszt budowy tego systemu będzie wynosił co najmniej 175 mld USD. Donald Trump oczekuje, że Golden Dome zostanie stworzony jeszcze przed końcem jego prezydentury.

Postępom w projektach uważnie przyglądają się najwięksi rywale USA, czyli Chiny i Rosja. Nie tak dawno Rzecznik chińskiego MSZ Mao Ning skomentował, że Złota Kopuła niesie ze sobą „silne implikacje ofensywne” i ryzykuje postępującą militaryzacją kosmosu. Pekin wezwał Waszyngton do zaprzestania prac i podjęcia dialogu na temat pokojowych stosunków między mocarstwami.