Człon rakiety Falcon 9 powinien już uderzyć w Księżyc

Dotychczas żaden ze statków kosmicznych krążących wokół Księżyca nie mógł dostarczyć zdjęć na żywo z tej kolizji. Dlatego naukowcy muszą porównać zdjęcia Księżyca, aby zobaczyć ślad po uderzeniu w powierzchnię.

Portal BBC – powołując się na astronoma Billa Graya – wyjaśnił, że rakieta SpaceX ma uderzyć nieopodal krateru Einsteina, który jest położony na oświetlonej części Księżyca, co oznacza, że zdarzenie może być widoczne z Ziemi. Gray stworzył oprogramowanie, które pozwoliło przewidzieć moment uderzenia części rakiety już w 2025.

Górny człon rakiety Falcon 9 pozostał w kosmosie i utrzymywał się w odległości od Ziemi mniej więcej takiej, jak Księżyc. Dlatego nie był regularnie śledzony przez systemy monitorowania satelitów i śmieci kosmicznych, które skupiają się raczej na orbicie okołoziemskiej. Jednak część rakiety jest obserwowana przez przeglądy śledzące planetoidy, a także przez miłośników astronomii z odpowiednio zaawansowanym sprzętem obserwacyjnym. Dostępne są więc obserwacje potrzebne do obliczenia orbity fragmentu rakiety.

Falcon 9 to dwustopniowa rakieta wielokrotnego użytku stworzona przez firmę SpaceX. Wystartowała ona w ubiegłym roku w ramach misji, mającej na celu wyniesienie dwóch lądowników księżycowych i sprzętu na Srebrny Glob – amerykańskiego Blue Ghost firmy Firefly Aerospace oraz japońskiego Hakuto-R Resilience, należącego do firmy ispace.

Pierwszy z lądowników z powodzeniem dotarł na powierzchnię Księżyca. Blue Ghost wylądował 2 marca 2025 r., dzięki czemu Firefly Aerospace stała się pierwszą prywatną firmą, której udało się przeprowadzić udane miękkie lądowanie na Srebrnym Globie. Próba lądowania Resilience zakończyła się natomiast niepowodzeniem. 5 czerwca 2025 r. utracono kontakt z lądownikiem podczas podejścia do powierzchni Księżyca.

Naukowcy przewidują, że kolizja mogła doprowadzić do powstania niewielkiego krateru o średnicy około 20–30 metrów. Jedna z symulacji wskazuje na krater o średnicy około 27 metrów i głębokości około 5 metrów. Uderzenie mogło również wyrzucić materiał skalny i księżycowy regolit, który powinien rozproszyć się na obszarze o średnicy około 70 metrów.