Kopalnia węgla pomoże Korei Południowej w podboju Księżyca
Korea Południowa wykorzystuje opuszczoną kopalnie węgla jako poligon doświadczalny przed misjami księżycowymi. Pod koniec ubiegłego miesiąca Koreański Instytut Geonauki i Zasobów Mineralnych (KIGAM) przeprowadził pokaz możliwości.
W ramach testu, na terenie kopalni węgla Hamtae, Koreański Instytut Geonauki i Zasobów Mineralnych umieścił prototypowe łaziki księżycowe wyposażone w systemy autonomicznej nawigacji. Zdaniem naukowców miejsce to w dużym stopniu odwzorowuje warunki na powierzchni Księżyca. Z dostępnych informacji wynika, że łaziki były wyposażone też w inne technologie, które mogą znaleźć zastosowanie w górnictwie kosmicznym.
Pomyślne testy
Wyniki testu były bardzo zadowalające dla naukowców z Korei Południowej. Łaziki wykazały się mobilnością na trudnym terenie, w tym m.in. możliwością pobierania próbek i teledetekcji. Warto jednak zauważyć, że to dopiero początek tego typu prób. Naukowcy z KIGAM są wspierani przed południowokoreański rząd w zakresie planu, który zakłada stworzenie z kopalni kompleksu, który będzie przeznaczony do testowania technologii kosmicznych.
Kim Kyeong-ja, szef instytutu KIGAM podkreślił, że rozwój niezależnych zdolności i technologii do eksploracji przestrzeni kosmicznej jest kluczowy w kontekście konkurowania przez Koreę w globalnym wyścigu kosmicznym, w tym o zasoby. „Wymaga to mobilizacji krajowych możliwości poprzez współpracę wielu instytucji. Nie jest to coś, co pojedynczy badacz lub instytut może osiągnąć sam.” - podkreślił Kim Kyeong-ja.
Wybór opuszczonej kopalni węglowej w Hamtae jest związane z pewną symboliką. Obiekt jest położony w mieście Taebek. Jest to najwyżej położona miejscowość w Korei Południowej, a zatem kopalnia jest najbliżej przestrzeni kosmicznej. Warto zauważyć, że węgiel wydobywany kiedyś w Taebaek napędzał industrializację Korei w latach 60. Teraz obiekt zyska nowe życie.
Korea Południowa potęgą kosmiczną?
25 lutego br. Korea Południowa zatwierdziła strategiczne plany narodowej agencji kosmicznej (KASA) dotyczące rozwoju krajowego sektora kosmicznego. W trakcie posiedzenia Narodowej Rady ds. Przestrzeni Kosmicznej omówiono flagowe projekty, które zostały objęte nową strategią. Dotyczą one m.in. rozwoju systemu nośnego wielokrotnego użytku, orbitalnych systemów obserwacyjnych oraz nawigacyjnych, misji naukowych oraz eksploracji Księżyca.
Nowa strategia kraju w zakresie narodowych zdolności kosmicznych ma na celu umożliwienie Korei Południowej zostanie jedną z pięciu głównych potęg kosmicznych na świecie. Obecnie jako mocarstwa w tym zakresie są traktowane USA, Chiny, Rosja oraz Indie. Południowokoreański rząd od lat planuje dołączenie do tego elitarnego grona, a nowa strategia ma w tym pomóc.
W przypadku eksploracji Księżyca Korea Południowa wyznaczyła cel, jakim jest wystrzelenie lądownika księżycowego do 2032 r. Misja wystartuje na pokładzie wspomnianej rakiety KSLV-III, która w tym przypadku będzie wersją jednokrotnego użytku. Nie będzie to pierwsza misja księżycowa Korei Południowej. Danuri (Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) od lat znajduje się na orbicie Srebrnego Globu i zbiera cenne dane na temat naturalnego satelity Ziemi.
Zwiększone fundusze
Warto także zauważyć, że Korea Południowa zdecydowała się w ostatnim czasie zwiększyć fundusze przeznaczane na rozwój krajowych zdolności kosmicznych. Na początku obecnego roku KASA ogłosiła, że przeznaczy ponad 560 milionów dolarów na badania i rozwój w tym zakresie. Jest to wzrost o ponad 43 procent w porównaniu z ubiegłym rokiem.
Na podstawie powyższych informacji wyraźnie widać, że południowokoreański rząd na poważnie podchodzi do zapowiedzi stworzenia z kraju jednej z głównych potęg kosmicznych na świecie.