Dotychczasowe plany włoskiego producenta rakiety Vega C, firmy Avio, zakładały, że pojazd ten wystartuje po raz pierwszy jeszcze w 2019 r.

Opracowywana konstrukcja rakiety przeszła niedawno pomyślnie kluczowy przegląd Critical Design Review. Niezależni eksperci z ESA oraz z krajowych instytucji i przemysłu potwierdzili spójność i dojrzałość całego projektu systemu nośnego Vega C. Oznacza to jego gotowość do produkcji i poddania go końcowym testom. Pozytywny wynik przeglądu dał jednocześnie zielone światło dla przejścia w programie Vegi C do fazy kwalifikowania rakiety na pierwszy lot.

Zmienił się natomiast planowany termin tegoż pierwszego lotu. Debiut nowej rakiety przesunął się w myśl nowego harmonogramu z końca bieżącego roku na pierwszy kwartał 2020 roku.

Przyczyny opóźnienia przedstawiciele firmy Avio tłumaczą nadmiarem innych zadań do zrealizowania jeszcze w 2019 r. Chodzi mianowicie o aż cztery starty wcześniejszej wersji lekkiej rakiety europejskiej, znanej pod nazwą Vega. Będzie to rekordowa liczba startów tego pojazdu przeprowadzona w ciągu jednego roku kalendarzowego. Pierwszy lot już 14 marca, drugi w czerwcu br. To właśnie duża ilość pracy przy dostarczeniu pojazdów dla owych czterech lotów rakiety Vega miała skłonić władze Avio do przewartościowania priorytetów i odsunięcia debiutanckiego startu pojazdu Vega C na kolejny rok.

Przed nami 12 wymagających miesięcy, począwszy od czterech startów Vegi między marcem a listopadem, a kończąc na dziewiczym locie Vegi C. Mamy wyjątkowy zespół w europejskim przemyśle i agencjach po to, by sprostać tym wyzwaniom!

Giuseppe Coccon, rzecznik Avio, zapewnił, że do rzeczonego opóźnienia nie przyczyniły się żadne kłopoty czy problemy techniczne związane z wdrażaniem konstrukcji Vega C.

W stosunku do rakiety Vega pojazd Vega C będzie charakteryzował się lepszymi osiągami. Jego produkcja będzie ponadto odbywać się przy większym udziale komponentów europejskiego pochodzenia.