Lądownik Athena w drodze na Księżyc. Udany start rakiety Falcon 9

W czwartek, 27 lutego 2025 r. o godzinie 1:17 czasu polskiego z Kennedy Space Center wystartowała rakieta Falcon 9, która wyniosła w przestrzeń kosmiczną lądownik Athena od prywatnej firmy Intuitive Machines. Celem misji IM-2 jest lądowanie na Mons Mouton w regionie bieguna południowego Księżyca, gdzie zostanie przetestowany szereg technologii od klientów komercyjnych.

Łaziki, skoczki i sieć 4G/LTE

Misja IM-2 z lądownikiem Athena jest częścią programu NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), który został zainicjowany przez NASA w 2018 r. Polega on na dostarczeniu ładunków na powierzchnię Księżyca przez komercyjne lądowniki. Tym samym Athena zabrała ze sobą technologie, które w przyszłości mogą posłużyć do budowy infrastruktury lub wydobywania surowców.

Do ostatniego szczególnie użyteczne może okazać się eksperyment Polar Resources Ice-Mining Experiment-1 (PRIME-1), w ramach którego wiertło TRIDENT podejmie próbę przedostania się do lodu, który ma znajdować się pod powierzchnią.

Na pokładzie znalazł się również „skoczek księżycowy” Micro Nova Hopper, który będzie wskakiwać i wyskakiwać z regionów stale zacienionych. Urządzenie zapewni pierwsze spojrzenie na dotychczas nieodkryte regiony. Wśród automatycznych technologii znalazł się również łazik od japońskiej firmy Dymon Co. Ltd.

W ramach IM-2 zostanie przetestowany również system komunikacji powierzchniowej Lunar Surface Communication System (LSCS) firmy Nokia. Tym samym będzie to pierwszy raz, gdy na Księżycu pojawi się sieć 4G/LTE. Lądownik powinien wylądować na Srebrnym Globie na początku marca 2025 r., a szacowana długość jego działania to 10 dni.

Kolejna misja na Księżyc w 2025 r.

Athena jest kolejnym lądownikiem, który wystartował w misję na Księżyc w 2025 r. W styczniu Falcon 9 wyniósł w ramach jednego lotu lądownik Blue Ghost od firmy Firefly Aerospace oraz Resilience od japońskiego ispace.

Intuitive Machines to firma, która zapisała się na kartach historii. W lutym 2024 r., w ramach misji IM-1 sonda Nova-C (Odyseusz) wylądowała w okolicach krateru Malapert A, znajdującego się blisko południowego bieguna Srebrnego Globu. Warto dodać, że był to pierwszy przypadek w historii, w którym tego typu misja została zrealizowana przez prywatną firmę.

Firma z siedzibą w Houston realizuje również inne projekty, w których udział będą mieli Polacy. W grudniu 2024 r. spółka Scanway S.A. otrzymała zamówienie na dostarczenie teleskopu do mapowania powierzchni Księżyca w ramach jednej z planowanych misji, która odbędzie się jeszcze w 2025 roku. Więcej informacji dostępnych jest TUTAJ.