Lądownik Blue Ghost zakończył historyczną misję na Księżycu

Misja komercyjnego lądownika Blue Ghost 1 zakończyła się 17 marca br. Sonda działała przez 14 dni. W tym czasie dostarczyła ponad 119 GB danych, w tym 51 GB danych naukowych i technicznych. W trakcie misji wykorzystano 10 ładunków, które zostały opracowane i dostarczone na Księżyc w ramach programu NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).

Efekty misji

W oficjalnym oświadczeniu Firefly Aerospace potwierdziło, że lądownik spełnił 100% celów swojej misji. To historyczne osiągnięcie, gdyż jest to pierwszy komercyjny lądownik, któremu udało się osiągnąć pełne lądowanie na Księżycu i tak dobre rezultaty prowadzonych działań na jego powierzchni. Lądownik działał przez 346 godzin światła dziennego oraz nieco ponad 5 godzin nocy księżycowej. To najdłużej trwająca aktywność w historii komercyjnych misji.

Należy także zwrócić uwagę na fakt, że opisywane przedsięwzięcie było dla firmy Firefly Aerospace pierwszą próbą lądowania na Srebrnym Globie. „Jesteśmy niesamowicie dumni z demonstracji, które Blue Ghost umożliwił, począwszy od śledzenia sygnałów GPS na Księżycu po robotyczne wiercenie głębiej w powierzchnię Księżyca niż kiedykolwiek wcześniej!” - podkreślił Jason Kim, dyrektor generalny Firefly, w oświadczeniu z 17 marca.

Oprócz wspomnianych sukcesów, w tym przetestowania połączenia z sieciami GPS i Galileo, czy też wykonania najgłębszego jak dotąd wwiercenia pod powierzchnię Księżyca, w ramach misji lądownika Blue Ghost 1 udało się osiągnąć także kilka innych celów. Przykładowo dzięki kamerze Lunar Environment heliospheric X-ray Imager (LEXI) wykonano serię zdjęć rentgenowskich w celu zbadania interakcji wiatru słonecznego z polem magnetycznym Ziemi.

Eksperyment Lunar Magnetotelluric Sounder (LMS) uzyskał dane naukowe, które pomogą dowiedzieć się więcej o składzie Księżyca, z kolei instrument Regolith Adherence Characterization (RAC) badał, w jaki sposób regolit księżycowy przywiera do różnych materiałów wystawionych na działanie środowiska Księżyca. Dzięki temu naukowcy będą mogli udoskonalać statki kosmiczne, skafandry kosmiczne i habitaty przed regolitem o ściernych właściwościach.

Lądownik Blue Ghost 1 był w stanie także zaobserwować całkowite zaćmienie Słońca i pokazać światu, jak wygląda to rzadkie zjawisko z perspektywy Srebrnego Globu. W związku z tym wykonano niezwykłe zdjęcia, z których jedno znajduje się poniżej. Był to jedynie cel dodatkowy misji, ale i on został pomyślnie zrealizowany.

Lądownik Blue Ghost

Lądownik Blue Ghost 1 mierzy 2 m i ma 3,5 m średnicy. Jest w stanie dostarczyć na powierzchnię Księżyca do 150 kg. Blue Ghost wylądował w pobliżu góry Mons Latreille w Mare Crisiumac (łac.- Morze Przesileń). Blue Ghost rozpoczął swoją misję o nazwie „Ghost Riders in the Sky” 15 stycznia br. Został wyniesiony w przestrzeń kosmiczną na pokładzie systemu nośnego Falcon 9 firmy SpaceX. Firefly Aerospace ogłosiło udane przyziemienie lądownika Blue Ghost 2 marca br.

Firma chce powtórzyć swój sukces, dlatego planuje kolejną misję na Księżyc. Blue Ghost 2, którego start zaplanowano na przyszły rok, podejmie próbę lądowania na przeciwnej z perspektywy Ziemi stronie Księżyca. W ramach tej misji sonda dostarczy na Srebrny Glob m.in. ładunki do badań z zakresu sejsmologii księżycowej, a także umieści na orbicie Księżyca satelitę komunikacyjnego Lunar Pathfinder od Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA).

Firefly podkreśliło w swoim komunikacie, że przygotowuje się do corocznych misji na Księżyc. Według obecnych planów, trzecia z misji - Blue Ghost 3 - ma wystartować w 2028 r.

Źródło: Firefly Aerospace, SpaceNews, Space24.pl