Nowy satelita Chin wesprze załogowe lądowanie na Księżycu

Chińska Republika przygotowuje się do przeprowadzenia pierwszego w historii kraju, załogowego lądowania na Księżycu. Działania w tym zakresie będą wspierane przez infrastrukturę znajdującą się na orbicie Srebrnego Globu. Jednym z jej elementów będzie satelita teledetekcyjny, dzięki któremu zostanie wyznaczone najbardziej odpowiednie miejsce do przyziemienia. W kraju ruszył przetarg na propozycje tego rozwiązania.

Ogłoszenie przetargowe zostało opublikowane 14 lutego br. przez China Manned Space Engineering Office (CMSEO). Wstępne oferty muszą zostać złożone przez zainteresowane przedsiębiorstwa i instytucje z kraju przed 8 marca. Przetarg daje ogromną szansę chińskim podmiotom do odegrania kluczowej roli w narodowym programie eksploracji Księżyca.

„Satelita do teledetekcji będzie miał na celu uzyskanie wysoce precyzyjnych danych topograficznych i geomorfologicznych z regionów niskich szerokości geograficznych Księżyca, mapowanie kluczowych dystrybucji zasobów mineralnych i identyfikację charakterystycznych minerałów. Satelita wesprze pierwsze załogowe lądowanie Chin na Księżycu i kolejne misje” - opisano w ogłoszeniu.

Eksperci zwrócili szczególną uwagę na wzmiankę o niskich szerokościach geograficznych. Zdaniem Andrew Jonesa z portalu Space News sugeruje ona, że satelita będzie działać na orbicie o niskim nachyleniu, co wskazuje, że pierwsze chińskie lądowanie załogowe na Księżycu może odbyć się na obszarze równikowym. Do tej pory pojawiały się jedynie informacje, że podobnie jak USA, Chiny celują w obszar bieguna południowego.

Dokładne miejsce lądowania zostanie wyznaczone na podstawie danych topograficznych i wykrytych zasobów. W pierwszej kolejności sprawdzony zostanie wspomniany biegun południowy, który zdaniem naukowców może być bogaty w pokaźne zasoby wody w postaci lodu pod powierzchnią.

To właśnie z tego powodu regionem interesują się nie tylko Chiny, ale także USA (program Artemis). Woda jest kluczowym surowcem m.in. do systemów podtrzymywania życia i produkcji paliwa rakietowego.

Pierwsza z księżycowych sond Chin, która zostanie wysłana na ten obszar w ramach misji Chang’e-7 powinna wylądować w 2026 r. Misja będzie składać się z sondy, lądownika, orbitera oraz łazika. Jej celem będzie przebadanie powierzchni Księżyca na terenie części Krateru Shackleton w tym m.in. jego składu i struktury. Obecne plany przewidują, że pierwsza z załogowych misji powinna odbyć się jeszcze przed 2030 r.

Szansa dla sektora prywatnego

Ogłoszenie przetargowe z 14 lutego sugeruje, że podmioty komercyjne będą mogły być brane pod uwagę w tym projekcie. To kolejny dowód na otworzenie się kraju na rozwiązania oferowane przez narodowy sektor prywatny w zakresie eksploracji Srebrnego Globu. Kilka tygodni temu Chińska Narodowa Agencja Kosmiczna (CNSA) po raz pierwszy zezwoliła prywatnej firmie na udział w jednej z misji z serii Chang’e.

W ramach tego porozumienia firma STAR.VISION zbuduje dwa roboty (o masie około 5 kg), które zostaną dostarczone na Księżyc w 2028 r. w ramach misji Chang’e-8. Prace w tym zakresie będą realizowane we współpracy z Uniwersytetem Zhejiang i Uniwersytetem Technicznym Bliskiego Wschodu z Turcji.

W ostatnich latach Chiny informowały o wielu projektach, które mają na celu rozbudowę księżycowej infrastruktury, nie tylko na powierzchni Srebrnego Globu, ale także na jego orbicie. Zapowiedziano w tym zakresie m.in. budowę konstelacji satelitów, które miałyby służyć do komunikacji, nawigacji, określania położenia i czasu, a także do wsparcia teledetekcji w ramach długoterminowej eksploracji.

Wszystko to ma na celu umożliwienie Chinom realizację pierwszych załogowych misji, a także zbudowanie samowystarczalnej bazy na Srebrnym Globie w ramach projektu Międzynarodowej Stacji Badań Księżycowych (ILRS). Jest on prowadzony we współpracy z Rosją, a także innymi partnerami. Obiekt ma powstać do 2035 r.

Źródło: Space News, Space24.pl