Pierwsza prywatna misja na ISS już niebawem

NASA oraz międzynarodowi partnerzy Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) zaakceptowali skład załogi wytypowanej do lotu firmy Axiom Space, zarejestrowanego jako Axiom Mission 1 (w skrócie Ax-1). Termin startu tej misji zapowiedziano na 30 marca br. - odpalenie ma zostać przeprowadzone w Centrum Lotów Kosmicznych Kennedy’ego na Florydzie (USA) z wykorzystaniem rakiety Falcon 9 firmy SpaceX.

Dowódcą załogi będzie Michael López-Alegría, który urodził się w Hiszpanii, dorastał w USA i ma doświadczenie jako były astronauta NASA. Rolę pilota misji ma pełnić z kolei Larry Connor, amerykański przedsiębiorca i pilot akrobacyjny. Pozostali członkowie załogi to Mark Pathy z Kanady oraz Eytan Stibbe z Izraela.

Lot Axiom Mission 1 będzie pierwszą w historii w pełni prywatną wyprawą załogową na stację orbitalną (rakieta, statek i personel misji wywodzą się z firm sektora prywatnego, a nie z zasobów agencji państwowej). W czasie lotu pomiędzy Ziemią a stacją kosmiczną załoga będzie się znajdować w statku Crew Dragon "Endeavour". Po 10 dniach pobytu na orbicie, w tym 8 dniach na pokładzie stacji ISS, członkowie misji powrócą na Ziemię.

Astronauci mają przeprowadzić aktywności "naukowe, edukacyjne i komercyjne". Ich dokładny plan czeka jeszcze na zatwierdzenie.

„Celem misji Ax-1 jest ustanowienie standardu dla wszystkich przyszłych prywatnych misji pod względem przygotowania i profesjonalizmu. Ax-1 skupia się na wielu zadaniach naukowych i dotyczących popularyzacji, czekamy na sfinalizowanie programu lotu” - wskazał López-Alegría. Członkowie załogi trenowali w ośrodkach NASA od sierpnia 2021 roku, aby zapoznać się z systemami stacji kosmicznej, przyrządami naukowymi i procedurami bezpieczeństwa. Trenowano także w ośrodkach Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) oraz SpaceX.

Celem NASA na najbliższe lata jest zwiększenie roli prywatnych firm w operacjach na niskiej orbicie okołoziemskiej. Niedawno ogłoszono, że firma Axiom Space została wybrana do rozpoczęcia rozmów na temat drugiej prywatnej misji astronautów. Wcześniej, w styczniu 2020 roku, NASA wybrała tę firmę do zaprojektowania i opracowania komercyjnych modułów dla stacji kosmicznej. W ostatnim czasie przedsiębiorstwo zakończyło wstępne prace projektowe dla dwóch modułów oraz ich głównej struktury. Oprzyrządowanie dla pierwszego z modułów jest aktualnie w toku produkcji.

Źródło: PAP