Statek kosmiczny Arc. Ładunek dla wojska w mniej niż godzinę

Projekt statku kosmicznego Arc został ogłoszony 1 października 2025 roku. Chociaż producent określa go jako platformę do transportu ładunków, nie będzie służył jako dostawca dla stacji kosmicznych. Koncepcja zakłada umieszczenie Arc na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO), skąd zostanie wystrzelona kapsuła z ładunkiem, która dotrze do określonego punktu na Ziemi w czasie krótszym niż godzina. Przykładową misję zaprezentowano na nagraniu poniżej.

Ładunki dla wojska prosto z kosmosu

Czy ktoś jeszcze pamięta Rocket Cargo? To amerykańska inicjatywa do transportu ładunków dla wojska drogą kosmiczną w bardzo krótkim czasie, w którą zaangażowano komercyjnych operatorów rakiet nośnych. Rocket Cargo przyświeca szczytny cel wsparcia amerykańskich żołnierzy, którzy stacjonują w różnych zakątkach świata.

Badania nad jej wykonalnością trwają, a w międzyczasie pojawiły się nowe idee, tj. transport żołnierzy lub wypuszczenie roju dronów z powracającej z kosmosu kapsuły. Na końcu pozostaje pytanie, czy takie zadanie operator platformy jest rzeczywiście w stanie wykonać przy określonym budżecie i harmonogramie czasowym.

Na rynku pojawił się Inversion, który w prezentacji Arc skierował ofertę do wojska. Statek kosmiczny wyposażony w panele słoneczne będzie miał 1,2 m średnicy oraz 2,4 m długości. Podczas powrotu na Ziemię ma zdolność zmiany trajektorii aż do 1000 km. W celu zmniejszenia prędkości przed przyziemieniem rozłożone zostaną spadochrony, co wyklucza konieczność pasa startowego.

Arc będzie zasilany nietoksycznym materiałem pędnym, dzięki czemu po lądowaniu żołnierz będzie mógł bezpiecznie zbliżyć się i odebrać cargo. Ładowność oszacowano na maksymalnie 225 kg. Amerykanie planują budowę konstelacji kapsuł na niskiej orbicie okołoziemskiej, z której będą mogli dostarczyć ładunek w dowolne miejsce, nawet przy trudnych warunkach lądowania. Arc będzie mógł pozostać na LEO nawet przez 5 lat.

„Firma postrzega kosmos jako nową globalną sieć logistyczną - taką, która rozszerza dostęp do każdego zakątka planety. Z czasem ta sama infrastruktura może się rozszerzyć, aby obsługiwać szersze rynki komercyjne, tworząc warstwę logistyczną w kosmosie, która łączy społeczności i gospodarki z niespotykaną dotąd szybkością i zasięgiem.” - napisało Inversion na platformie X.

Firma została założona w 2021 roku i chociaż jest młoda, posiada już doświadczenie w misjach kosmicznych. W styczniu 2025 roku Inversion wysłało w przestrzeń kosmiczną 90-kilogramowy demonstrator technologii Ray, który zaprezentował zdolność podnoszenia i obniżania orbity oraz łączności z centrum kontroli misji. Ray nie wróci jednak na Ziemię.

Pomimo pojedynczego lotu małej platformy, której Inversion już nie odzyska, firma rozpoczęła pracę nad statkiem kosmicznym Arc. W zakładzie jest już gotowa pełnowymiarowa makieta jako baza do rozwoju projektu. Arc ma znaleźć się na orbicie do końca 2026 roku.