Blue Origin: pierwszy suborbitalny lot w 2022 roku

Lot New Shepard 20 przeszedł do historii. Pojazd firmy Blue Origin zaliczył udany lot suborbitalny, podczas którego sześcioosobowa załoga złożona z turystycznych pasażerów mogła doświadczyć stanu nieważkości na wysokości niewiele ponad 100 km nad powierzchnią Ziemi. Start został przeprowadzony 31 marca o godz. 15:59 czasu polskiego ze znajdującego się w zachodniej części stanu Teksas ośrodka Launch Site One. New Shepard składa się z elementów wielokrotnego użytku: rakiety nośnej oraz kapsuły.

Na pokładzie pojazdu kosmicznego New Shepard 20 znajdowali się George Nield - prezes firmy Commercial Space Technologies, Gary Lai - główny architekt systemu nośnego New Shepard, Sharon Hagle - założycielka organizacji edukacyjnej SpaceKids Global oraz jej mąż Marc Hagle - prezes i dyrektor generalny firmy deweloperskiej Tricor International, Jim Kitchen - profesor i przedsiębiorca, a także Marty Allen - amerykański przedsiębiorca.

Ich turystyczny lot na granicę kosmosu trwał ok. 11 min, po czym statek załogowy wrócił na Ziemię, lądując za pomocą trzech spadochronów na pustyni w Teksasie, w pobliżu miasta Van Horn. Podczas owego lotu kosmiczni turyści mogli doświadczyć kilkuminutowego stanu nieważkości oraz podziwiać niecodzienny widok na naszą planetę dzięki trzy razy większym niż w Boeingu 747 oknom pojazdu suborbitalnego.

Opisywane wydarzeniem było pierwszym lotem Blue Origin w 2022 r. jak i drugą misją z pełną załogą od czasu misji NS-19, która miała miejsce w grudniu 2021 r. Dzięki NS-20 firma zwiększyła liczbę turystów, wyniesionych przy pomocy ich systemu nośnego, do dwudziestu.