Chiny nie zwalniają tempa. Cztery starty rakiet w 45 godzin

Pierwszy start odbył się 15 września, kiedy rakieta Zhuque-2E firmy LandSpace wystartowała z kosmodromu Jiuquan w północno-zachodniej części kraju. Pojazd wyniósł na niską orbitę okołoziemską (LEO) 10 satelitów dla konstelacji Qianfan (Tysiąc Żagli).

Qianfan ma docelowo składać się z około 15 tys. aktywnych satelitów. Rozbudowa systemu jest jednym z elementów chińskich planów stworzenia własnej infrastruktury, zapewniającej szerokopasmową łączność satelitarną. Projekt ma konkurować z amerykańską siecią Starlink, rozwijaną przez SpaceX.

Jeszcze tego samego dnia, kilka godzin później, z morskiej platformy u wybrzeży Szanghaju wystartowała rakieta Gravity-1 firmy Orienspace. Na orbitę wyniosła dziewięć kolejnych satelitów konstelacji Qianfan.

Gravity-1 jest obecnie najpotężniejszą rakietą, wykorzystującą wyłącznie stały materiał pędny. System ma około 30 metrów wysokości i może wynieść na LEO ładunek o masie do 6,5 tony. Rakieta składa się z trzech stopni centralnych oraz czterech bocznych boosterów. Wykorzystanie platformy morskiej jest jednym z charakterystycznych elementów działalności Orienspace.

Kolejny start przeprowadzono 16 września. Rakieta Chang Zheng 12 (Długi Marsz 12) wystartowała z kosmodromu Wenchang na wyspie Hajnan. Jej zadaniem było wyniesienie dziewięciu satelitów dla drugiej chińskiej megakonstelacji szerokopasmowej – SatNet. Docelowo system ma obejmować około 13 tys. satelitów.

Rakieta Chang Zheng 12 jest rozwijana przez państwowy koncern China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Jej debiut odbył się w 2024 roku. System ma około 62 metrów wysokości i 4 metry średnicy. Przy masie startowej wynoszącej około 433 ton może wynieść na LEO do 12 ton ładunku.

Serię zakończył start rakiety Kuaizhou-11 z ośrodka Jiuquan. Pojazd wyniósł na orbitę dwa satelity radarowe do obserwacji Ziemi, należące do chińskiej firmy Spacety. Kuaizhou-11 to około 25-metrowa, trzystopniowa rakieta, zasilana paliwem stałym, zdolna do wyniesienia na LEO około 1,5 tony ładunku użytecznego.

Wszystkie cztery opisane misje zakończyły się powodzeniem. Kolejna seria udanych startów pokazuje rosnącą aktywność chińskiego sektora kosmicznego, w którym obok państwowych operatorów coraz większą rolę odgrywają firmy komercyjne. Jednocześnie Chiny rozwijają technologie rakiet wielokrotnego użytku, które w przyszłości mogą pozwolić na zwiększenie częstotliwości startów i ograniczenie kosztów wynoszenia ładunków na orbitę.

Pod względem liczby przeprowadzonych misji rekordowy był dla Chin 2025 r., kiedy wykonano 92 starty orbitalne, z czego dwa zakończyły się niepowodzeniem. Wysokie tempo utrzymuje się również w 2026 r., a rozwój własnych konstelacji dodatkowo zwiększa zapotrzebowanie na usługi wynoszenia satelitów na orbitę.