Debiut nowej rakiety od Rocket Lab. Ujawniono szczegóły

Autor. Rocket Lab
Firma Rocket Lab przygotowuje się do debiutu swojego nowego systemu nośnego o nazwie Neutron. Niedawno potwierdzono, że rakieta zaliczy swój pierwszy lot jeszcze w tym roku. Poznaliśmy także nieco więcej szczegółów tego wydarzenia.
Rocket Lab to Jedna z najszybciej rozwijających się firm prywatnych na amerykańskim rynku kosmicznym. Na świecie jest znana głównie przez swój flagowy produkt, czyli system nośny Electron, który z roku na rok zalicza coraz więcej lotów. Oprócz tego spółka realizuje projekty m.in. z zakresu budowy sztucznych satelitów, czy też komponenty na potrzeby różnego rodzaju misji kosmicznych.
Ostatni czas jest zdecydowanie udany dla Rocket Lab. Jest to związane z pozyskiwaniem nowych klientów, czy też kolejnych rekordów pod względem liczby realizowanych misji. W tym roku firma planuje przekroczyć swoje granice, ale zdecydowanie najważniejszym wydarzeniem będzie wprowadzenie do użytku nowego systemu nośnego. Rocket Lab potwierdziło ostatnio, że rakieta o nazwie Neutron zaliczy swój debiut jeszcze w 2025 r.
Obecne plany
27 lutego br. podczas telekonferencji poświęconej wynikom finansowym dyrektorzy Rocket Lab poinformowali, że poczynili duże postępy w pracach nad Neutronem i stanowiskiem startowym, z którego będą wykonywane jego starty. Przekazano również, że pierwszy start spodziewany jest w drugiej połowie obecnego roku.
Neutron będzie rakietą wielokrotnego użytku, dlatego Peter Beck, dyrektor generalny Rocket Lab, przekazał też ciekawe informacje odnośnie kwestii odzysku. Ogłosił on, że Rocket Lab kupiło barkę, na której będzie lądować Neutron. Mierząca 120 metrów platforma została nazwana „Return on Investment” i będzie służyć misjom od 2026 r.
Meet Return On Investment, Neutron’s 400ft landing vessel. It’s currently undergoing customization to support return to Earth missions.
— Rocket Lab (@RocketLab) February 27, 2025
Neutron is scheduled to debut this year, with Return On Investment expected to enter service in 2026.
Learn more: https://t.co/1HDotS7AFh pic.twitter.com/8T1bHlf4uT
„Nasza nowa platforma jeszcze bardziej otworzy dostęp do przestrzeni kosmicznej, umożliwiając realizację jeszcze większej liczby misji wymagających maksymalnej wydajności” - podkreślił Peter Beck. Dodał on, że pierwsza misja rakiety Neutron nie będzie przewidywać lądowania na morskiej platformie, lecz jedynie „miękkie wodowanie” na oceanie.
Sceptyczny raport
Zapowiedź debiutu rakiety Neutron pojawiło się chwilę po opublikowaniu raportu Bleecker Street Research, w którym stwierdzono, że Rocket Lab nadal ma dużo pracy do wykonania przed pierwszym lotem Neutrona i w związku z tym nie będzie on możliwy wcześniej, niż w połowie 2026 r. W raporcie stwierdzono, że biorąc pod uwagę obecny stan prac debiut nowej rakiety Rocket Lab może zostać przesunięty nawet na 2027 r.
”Uważamy, że Rocket Lab wprowadziło inwestorów w błąd co do prawdopodobieństwa, że rakieta Neutron zostanie wystrzelona w połowie 2025 r., co firma wielokrotnie podawała w wywiadach dla mediów i podczas rozmów o wynikach finansowych. W rzeczywistości eksperci od rakiet, z którymi rozmawialiśmy, określili termin startu rakiety na połowę 2026 r. lub połowę 2027 r., co stanowi opóźnienie o jeden do dwóch lat.”
„Jak wynika z przejrzanych przez nas dokumentów i 23 wywiadów z ekspertami z branży, w tym byłymi inżynierami i dyrektorami Rocket Lab, wiele aspektów programu Neutron Rocket Lab nadal pozostaje daleko w tyle za tym, czym być powinno: od rozwoju silnika, przez produkcję silnika i konstrukcji, budowę platformy startowej, po transport rakiety na miejsce startu.” - czytamy w raporcie. Całość znajduje się TUTAJ.
Rakieta Neutron
Nowy system nośny od Rocket Lab będzie rakietą klasy średniego udźwigu. Neutron ma mierzyć nieco ponad 40 m i dysponować możliwością wynoszenia do 13 t ładunku na niską orbitę okołoziemska (LEO), a także do 1,5 t na Wenus czy Marsa. System będzie będzie wyposażony w dziewięć silników Archimedes, które będą zasilane ciekłym metanem oraz płynnym tlenem.

Rakieta tworzona jest w dużej części z włókien węglowych - lekkiego i odpornego na uszkodzenia materiału. Neutron będzie wyróżniać się na tle konkurencji m.in. ze względu na rozsuwaną mechanicznie na dwie strony pokrywą ładunku. Ruchoma owiewka będzie po uwolnieniu zawartości powtórnie zamykana, aby umożliwić całemu zwartemu systemowi bezpieczny powrót na Ziemię.
Niecodzienne rozwiązania inżynieryjne oraz maksymalizacja zakresu wielokrotnego użytkowania opisywanej rakiety mają pozwolić na oferowanie niezawodnych i zarazem ekonomicznych usług wynoszenia. Neutron ma także pozwolić na częstsze loty i zapewnić niższe koszty pojedynczych startów. Warto w tym kontekście podkreślić, że Neutron ma być zdolny do „niemal natychmiastowego” ponownego startu po powrocie