Falcon Heavy wraca do gry. Udana misja SpaceX

Na pokładzie amerykańskiej rakiety znalazł się satelita komunikacyjny ViaSat-3 F3. Jednostka o masie ponad 6 ton została skierowana na orbitę geostacjonarną (GEO), na której będzie operować. Spółka Viasat potwierdziła odbiór pierwszego sygnału krótko po separacji satelity od rakiety – niespełna pięć godzin po starcie

Falcon Heavy ponownie skuteczny

Po zakończeniu fazy wznoszenia dwa boczne boostery powróciły na Ziemię i wylądowały na stanowiskach w bazie Sił Kosmicznych USA na Przylądku Cape Canaveral. Centralny stopień (B1098) kontynuował lot, ale zgodnie z planem nie został odzyskany.

Misja była pierwszym lotem Falcona Heavy od października 2024 r. Wówczas potężny system nośny firmy SpaceX wyniósł na orbitę okołoziemską sondę Europa Clipper. Rakieta zadebiutowała w 2018 r. i od tego czasu zrealizowała łącznie 12 lotów, zarówno na potrzeby komercyjne, jak i te związane z bezpieczeństwem narodowym.

Falcon Heavy wykorzystuje trzy połączone człony pierwszego stopnia oparte na konstrukcji rakiety Falcon 9. Łącznie 27 silników Merlin generuje ciąg rzędu ok. 22,8 MN w momencie startu, co czyni tę konstrukcję drugą najpotężniejszą rakietą operacyjną na świecie – po Space Launch System (SLS) rozwijanej przez NASA.

ViaSat dopełnia konstelację

Satelita ViaSat-3 F3 stanowi trzeci i zarazem finalny element globalnej konstelacji szerokopasmowej rozwijanej przez Viasat. Docelowo system ma zapewniać łączność o bardzo wysokiej przepustowości, odpowiadając na potrzeby sektora lotniczego, morskiego oraz klientów rządowych i instytucjonalnych.

Satelita będzie obsługiwał region Azji i Pacyfiku, uzupełniając wcześniej wyniesione jednostki ViaSat-3 F1 oraz ViaSat-3 F2. Nowy satelita ma wejść do eksploatacji w drugiej połowie 2026 r. i tym samym znacząco zwiększyć globalną przepustowość operatora.

Warto nadmienić, że program ViaSat-3 napotkał na swojej drodze poważne wyzwania techniczne. Pierwszy satelita stracił większość planowanej przepustowości w wyniku nieprawidłowego rozłożenia anteny. W przypadku F3 zastosowano zmodyfikowaną architekturę, która ma ograniczyć ryzyko podobnych awarii.

Operator podkreśla, że nowa konstrukcja anteny oraz uproszczone mechanizmy rozkładania mają zwiększyć niezawodność systemu, choć odbyło się to kosztem wydłużonego procesu testów naziemnych.