NASA kontynuuje próby X-59

Próba została przeprowadzona 26 marca 2026 r. X-59 wystartował i wylądował w rejonie ośrodka NASA Armstrong Flight Research Center, pozostając w powietrzu przez około godzinę. W tym czasie zespół inżynierów oceniał osiągi maszyny i jej zachowanie w locie. Agencja zapowiedziała, że w najbliższym czasie planowane są kolejne testy.

Lot przebiegł bez zakłóceń, co różni się od drugiej próby, która została przeprowadzona zaledwie tydzień wcześniej i zakończyła się przedwcześnie ze względu na usterkę techniczną. Test został wtedy przerwany po zaledwie dziewięciu minutach, gdyż pilot otrzymał ostrzeżenie systemowe w kokpicie, co zgodnie z procedurami bezpieczeństwa wymusiło natychmiastowy powrót i lądowanie.

Jak wykazała analiza po locie, źródłem ostrzeżenia była nieprawidłowa instalacja elementu aparatury pomiarowej, co doprowadziło do wygenerowania fałszywego sygnału alarmowego. NASA przekazała, że udało się usunąć nieprawidłowości, co pozwoliło na kontynuację programu testów zgodnie z napiętym harmonogramem przewidzianym na ten rok.

Program X-59 QueSST wszedł w proces tzw. „envelope expansion”. Polega on na systematycznym zwiększaniu prędkości i wysokości (poza dotychczasowe limity samolotu), przy jednoczesnej weryfikacji bezpieczeństwa oraz osiągów maszyny. Samolot będzie stopniowo osiągał coraz większe prędkości i pułapy, aż do parametrów docelowych – Mach 1,4 (1512 km/h) na pułapie ok. 16,7 km.

Kluczowym etapem w programie będą testy akustyczne, w ramach których NASA wykona przeloty samolotu X-59 nad wybranymi obszarami zamieszkanymi w Stanach Zjednoczonych. Ich celem będzie sprawdzenie jak mieszkańcy odbierają dźwięk generowany przez przelatujący X-59. Uzyskane wyniki posłużą jako materiał analityczny dla krajowych i międzynarodowych organów regulacyjnych.

W przeciwieństwie do legendarnego Concorde’a, który wywoływał potężne fale dźwiękowe (tzw. sonic boom), X‑59 został zaprojektowany tak, by zamiast huku emitować jedynie dźwięk, którego poziom decybeli jest porównywalny do zamykania drzwi samochodu czy ruchu ulicznego. Pierwszy lot X‑59 QueSST został przeprowadzony w październiku 2025 r.

Długość kadłuba samolotu X-59 to ponad 29 m, z kolei rozpiętość skrzydeł to 9 m. Nietypowy, smukły kształt kadłuba ma zapewnić „łagodzenie” fali dźwiękowej. Jest zbudowany na podwoziu samolotu F-16, a jego maksymalna masa startowa wynosi 14,7 t. Odrzutowiec jest napędzany pojedynczym silnikiem General Electric F414, stosowanym dotąd m.in. w myśliwcach F-18E/F Super Hornet oraz JAS 39 Gripen.