Rakieta New Glenn pisze historię. Udane lądowanie dolnego stopnia

Start został przeprowadzony w czwartek, 13 listopada 2025 roku w godzinach wieczornych czasu polskiego. W przestrzeń kosmiczną zostały wyniesione dwie bliźniacze sondy NASA w ramach marsjańskiej misji Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE). Zadaniem urządzeń będzie badanie marsjańskiej magnetosfery. Lot rakiety New Glenn nastąpił po dwukrotnej zmianie daty z uwagi na złe warunki pogodowe i kosmiczne.

New Glenn to dwustopniowa rakieta z możliwością wykorzystania pierwszego segmentu w kolejnych misjach. Rakieta mierzy ponad 98 metrów i ma być w stanie zabierać ze sobą do 45 t ładunku na niską orbitę okołoziemską (LEO) oraz do 13,5 t na geostacjonarną orbitę transferową.

W dolnym segmencie znajduje się siedem silników BE-4 zasilanych mieszanką skroplonego gazu ziemnego (LNG) oraz ciekłego tlenu. Górny stopień natomiast napędza para jednostek BE-3U na ciekły wodór i ciekły tlen.

W przyszłości system zostanie wykorzystany do wyniesienia w przestrzeń kosmiczną księżycowego lądownika do transportu cargo Blue Moon Mk1. Wiosną Blue Origin twierdziło, że debiut platformy odbędzie się jeszcze w 2025 roku, ale obecnie wydaje się to trudne do zrealizowania. W trzecim locie Blue Origin ma ponownie wykorzystać segment z drugiej misji New Glenn.

„Rakieta orbitalna wylądowała! Co za niesamowity dzień dla Blue Origin i dla przemysłu kosmicznego.” - powiedziała Ariane Cornell z Blue Origin podczas transmisji na żywo ze startu misji ESCAPADE.

Blue Origin pisze historię

Segment rakiety, o którym mowa, był kluczowy. Blue Origin po raz pierwszy w historii firmy oraz jako druga na świecie, powróciła dolnym stopniem New Glenn na barkę oceaniczną, dzięki czemu może zostać wykorzystany w kolejnym locie. Zdolność ponownego wykorzystania jest bardzo ważna, ponieważ wpływa na niższą cenę startu, a tym samym większą konkurencyjność na rynku.

Przypomnijmy, że jako pierwsze dokonało tego SpaceX. Firma Elona Muska dokonała tego już w przypadku trzech rakiet: Falcon 9, Falcon Heavy (de facto dolny segment to zintegrowane ze sobą trzy dolne stopnie Falcona 9) oraz Starship/Super Heavy (Super Heavy powrócił na naziemną platformę startową, przy pomocy mechanicznych ramion wieży Mechazilla).