Rekordowe tempo startów chińskich rakiet

Pierwszy z serii grudniowych startów miał miejsce 5 grudnia. Tego dnia rakieta Kuaizhou-1A wystartowała z kosmodromu Jiuquan, wynosząc na orbitę parę satelitów VDES A i B. Jednostki pracują na wysokości ok. 510 km nad Ziemią i wspierają wymianę danych w paśmie VHF. System nośny Kuaizhou-1A jest obsługiwany przez spółkę Expace. Należy ona do państwowego podmiotu China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC).

Dzień później (6 grudnia), z komercyjnego portu kosmicznego na wyspie Hajnan wykonano start rakiety Chang Zheng 8A (Długi Marsz). System przetransportował na orbitę nowy zestaw satelitów megakonstelacji o nazwie Guowang. Celem tego projektu jest zapewnienie globalnych usług szerokopasmowego Internetu. Dziewięć nowych jednostek umieszczono na wysokości około 900 km.

8 grudnia br. na orbitę trafiły kolejne satelity sieci Guowang, tym razem na pokładzie rakiety Chang Zheng 6A. Był to już 15. zestaw satelitów wyniesionych w ramach rozwoju projektu. Ta transza liczyła pięć nowych jednostek i dzięki niej w przestrzeni kosmicznej znajduje się już 118 aktywnych satelitów tej konstelacji. Celem Państwa Środka jest rozwinięcie sieci do 13 000 satelitów. Do 2027 roku Chiny chcą umieścić co najmniej 400 z nich.

9 grudnia br. nastąpił kolejny start. Tym razem rakiety Chang Zheng 4B, która wyniosła satelitę zwiadowczego Yaogan-47. Jednostka powstała na potrzeby wojskowo-cywilnego programu obserwacji Ziemi. Z dostępnych informacji wynika, że satelita będzie wspierać m.in. planowanie urbanistyczne, zarządzanie środowiskiem i reagowanie kryzysowe, a także działania chińskiej armii.

Satelity z serii Yaogan to urządzenia oparte na technologii radaru z syntetyczną aperturą (SAR), które obecnie są niezwykle przydatne dla sił zbrojnych państw. SAR wyróżnia się bowiem zdolnością prowadzenia obserwacji w warunkach nikłej widoczności – nawet w sytuacji pełnego zachmurzenia, zadymienia oraz w nocy.

Tego samego dnia odbył jeszcze jeden start chińskiej rakiety. Tym razem był to system nośny Chang Zheng 3B, który wyniósł na orbitę tajnego satelitę TJSW-22. Misja wystartowała z centrum kosmicznego Xichang w zachodniej części kraju. Warto zauważyć, że loty rakiet CZ-3B, CZ-4B oraz CZ-6A zostały przeprowadzone w mniej niż 19 godzin. Jest to nowy rekord kraju pod względem częstotliwości startów.

Dzięki tej historycznej serii Chiny osiągnęły już 83 starty orbitalne w 2025 r., bijąc ubiegłoroczny rekord 68 startów. Choć to imponująca liczba, globalnym liderem pozostaje SpaceX, które w tym samym okresie ma na koncie już 159 misji. Widoczne jest jednak, że rozwój zdolności kosmicznych Państwa Środka stale nabiera tempa.

Chiński postęp technologiczny w tej dziedzinie nie jest już tylko kwestią prestiżu, lecz staje się narzędziem do projekcji siły i umacniania wpływów na arenie globalnej. Chiński program kosmiczny, choć oficjalnie często prezentowany jako cywilny, jest ściśle powiązany z celami wojskowymi i ma na celu osiągnięcie strategicznej przewagi nad Stanami Zjednoczonymi.