SpaceX bliżej debiutu najnowszej wersji rakiety Starship

Przypomnijmy, że 7 marca SpaceX zakończyło testy ciśnieniowe oraz kriogeniczne górnego stopnia (Ship 39), który weźmie udział w debiucie najnowszej wersji rakiety - V3. Następnie segment wrócił do hali montażowej, gdzie był przygotowywany do testu statycznego, w tym wyposażony w sześć silników Raptor 3.

Test statyczny segmentu został przeprowadzony we wtorek, 14 kwietnia 2026 roku i trwał przez około 60 sekund. Firma Elona Muska tym razem nie opublikowała nagrania z próby, a udostępniła jedynie zdjęcia przedstawiające pracę silników najnowszej generacji.

Nastąpiło to niedługo po niebezpiecznym zdarzeniu w ośrodku SpaceX w McGregor, w Teksasie. Na nagraniu opublikowanym przez portal NASASpaceflight.com widać, że w trakcie próby doszło do eksplozji, po której wybuchł pożar na stanowisku testowym. Według dostępnych informacji, incydent miał miejsce podczas drugiego testu silnika tego dnia.

Próby dolnego stopnia Super Heavy

Przed debiutem konieczna będzie również próba dolnego stopnia - Booster 19. SpaceX podjęło się testu 16 marca, ale po około sekundzie został przerwany z uwagi na problemy z systemami naziemnymi. Dodatkowo Booster był wówczas wyposażony w zaledwie 10 z 33 silników Raptor 3. Segment powrócił do hali montażowej na niezbędne prace techniczne i został wyprowadzony na dalsze testy 12 kwietnia.

Starship/Super Heavy zadebiutował w kwietniu 2023 r. i od tego czasu zaliczył jedenaście lotów testowych. Wszystkie dotychczasowe misje miały jednak charakter suborbitalny, co oznacza, że górny stopień nie osiągnął jeszcze stabilnej orbity okołoziemskiej. Jednocześnie program odnotował szereg istotnych postępów technologicznych, w tym m.in. udane przechwycenie wracającego boostera przez mechaniczne ramiona wieży startowej „Mechazilla”.

Data nadchodzącego lotu wciąż nie jest potwierdzona. Misja ma potwierdzić gotowość Starshipa V3 do bardziej ambitnych celów, w tym demonstracji orbitalnego tankowania. Przypomnijmy, że jest to technologia niezbędna do przyszłych misji księżycowych oraz marsjańskich.

Postępy programu uważnie śledzi NASA, gdyż wariant załogowy Starshipa jest obecnie głównym kandydatem na lądownik księżycowy dla załogowej misji Artemis IV, która jest obecnie planowana na 2028 r.