Włoska technologia poleci Starshipem na Marsa

To bezprecedensowa umowa, która gwarantuje włoskiemu sektorowi kosmicznemu wysłanie rodzimej technologii i eksperymentów badawczych na powierzchnię Czerwonej Planety. Informacja została przekazana przez szefa włoskiej agencji kosmicznej ASI (Agenzia Spaziale Italiana), Teodoro Valente. Celem jest zebranie danych naukowych podczas około 6-miesięcznej fazy lotu międzyplanetarnego, który Starship odbędzie z Ziemi na Marsa, a następnie na jego powierzchnię.

„Włochy lecą na Marsa! ASI i SpaceX podpisały przełomowe porozumienie, na mocy którego włoskie eksperymenty zostaną wysłane na pierwsze komercyjne misje statku Starship na Marsa. Ładunki będą zbierać dane naukowe podczas tych misji. Włochy nadal odgrywają ważną rolę w eksploracji kosmosu!” - ogłosił Valente w mediach społecznościowych.

Włoska agencja opisała wstępne obszary, których dotyczyć będą eksperymenty. Wskazano na m. in. badania z zakresu wzrostu roślin, promieniowania kosmicznego oraz pomiarów meteorologicznych. Rozszerzenie strategii o zaawansowane badania kolejnego ciała niebieskiego znacznie wzmocni potencjał krajowego sektora kosmicznego.

Włochy to jeden z europejskich liderów w zakresie eksploracji kosmosu, co dowodzi klasyfikacja w czołówce państw członkowskich Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) w kategorii wysokości alokowanych składek. Przemysł jest również mocnym atutem. Przykładowo w Turynie swoją siedzibę posiada Thales Alenia Space Italia, czyli spółka joint venture między Thales (67%) a Leonardo (33%), która prowadzi zaawansowane prace jako podwykonawca dla amerykańskich koncernów. Można tu wymienić moduły do stacji kosmicznej na niskiej orbicie okołoziemskiej (Axiom Station) lub na orbicie Księżyca (Gateway). Ważnymi graczami jest również Leonardo, Telespazio oraz Avio.

Rakietowy kolos od SpaceX

Starship/Super Heavy po pełnym zintegrowaniu mierzy ponad 120 metrów. Pierwszy stopień to booster Super Heavy, a drugi Ship, będący statkiem kosmicznym. W założeniu ma nie tylko wynosić największe ładunki na orbitę, ale także znacząco zmniejszyć koszty takiego transportu. Docelowo rakieta ma posiadać zdolność wielokrotnego użytku. System nośny od SpaceX wciąż jest w fazie lotów testowych.

Warto zauważyć, że do misji na Księżyc oraz Marsa SpaceX pracuje nad specjalną wersją górnego segmentu w wersji lądownika. Dodatkowo do tego typu misji planowane jest tankowanie Starshipa na orbicie przy pomocy podobnych segmentów w wersji tankowców.

Oprócz misji na Marsa, Włochy są kluczowym partnerem w międzynarodowym programie Artemis (prowadzony pod egidą NASA), którego celem jest przywrócenie obecności człowieka na Księżycu, budowa infrastruktury badawczej oraz umożliwienie przeprowadzania misji na inne ciała niebieskie. Włosi opracują m. in. mobilne moduły mieszkalne dla astronautów MPH lub lądownik Argonaut dla dostaw cargo. Celem Artemis jest południowy biegun naturalnego satelity Ziemi.