Pauza rakiety New Shepard. Blue Origin stawia na Księżyc

Ogłoszenie decyzji nastąpiło 30 stycznia 2026 roku, zaledwie kilka dni po udanej misji rakiety suborbitalnej New Shepard. System wystartował po raz pierwszy w 2015 roku i ma za sobą aż 38 udanych misji, wynosząc łącznie 98 osób powyżej umownej granicy z kosmosem zwanej linią Kármána. New Shepard umożliwia rozwój komercyjnej turystyki kosmicznej.

Blue Origin zdecydowało o wstrzymaniu misji, aby przenieść zasoby na rozwój programu załogowych lotów na Księżyc. „Decyzja ta odzwierciedla zaangażowanie Blue Origin w realizację celu kraju, jakim jest powrót na Księżyc i ustanowienie stałej, trwałej obecności na tym obszarze.” - przekazała firma w komunikacie.

Informacja była niemałym zaskoczeniem dla pasjonatów technologii kosmicznych. Jeszcze we wrześniu 2025 roku zagraniczne media cytowały wypowiedź Phila Joyce’a, wiceprezesa ds. New Shepard w Blue Origin, który zapowiedział zwiększenie częstotliwości startów rakiety w nadchodzących latach. „Popyt jest naprawdę duży” - powiedział wówczas Joyce.

Księżyc numerem jeden dla Blue Origin

Firma należąca do miliardera Jeffa Bezosa chce przenieść środki i zasoby na program załogowej eksploracji naturalnego satelity Ziemi. Chociaż nie ujawniono, w jaki sposób oraz o jakich sumach myśli zarząd, przerwa w lotach New Sheparda potrwa przynajmniej dwa lata.

Blue Origin pracuje nad dwoma lądownikami: bezzałogową wersją do transportu cargo Blue Moon Mark 1 oraz wersją do transportu astronautów Blue Moon Mark 2. Misja testowa tego pierwszego powinna odbyć się w tym roku. Obecnie znajduje się w należącym do NASA Johnson Space Center w Houston, gdzie jest on poddawany testom w komorze próżniowej.

O ile na pierwszy rzut oka decyzja może być zaskoczeniem, z perspektywy dalszego rozwoju Blue Origin wydaje się to naturalne. Przypomnijmy, że w październiku 2025 roku ówczesny p.o. administratora NASA, Sean Duffy, wymienił Blue Origin w gronie amerykańskich firm, które aktywnie walczą o kontrakty w księżycowych misjach.

NASA nie wyklucza zatem zaproszenia innych firm do misji Artemis III, w ramach której astronauci pierwszy raz od ponad 50 lat wylądują na Księżycu. Do roli operatora lądownika zakontraktowano firmę SpaceX z lądownikiem Starship HLS. Z uwagi na opóźnienia w programie platformy, Blue Origin może zająć miejsce firmy Elona Muska z lądownikiem Blue Moon Mark 2. Start Artemis III zaplanowano na 2027 rok.