Blue Origin zastąpi SpaceX w Artemis III? NASA nie wyklucza

Pełniący obowiązki administratora NASA Sean Duffy, który jest też sekretarzem ds. transportu, w poniedziałek określił SpaceX jako „niezwykłą firmę”, która dominuje w branży kosmicznej i stała się jedną z najcenniejszych firm prywatnych na świecie. Jednocześnie zaznaczył, że inne koncerny – w tym Blue Origin Jeffa Bezosa i Rocket Lab – intensywnie pracują nad uzyskaniem przewagi technologicznej i kontraktowej w zakresie księżycowych misji kosmicznych.

„Jestem w trakcie otwierania tego kontraktu na inne firmy. (…) Będziemy mieli wyścig kosmiczny, w którym amerykańskie firmy będą rywalizować o to, która z nich jako pierwsza wyśle nas z powrotem na Księżyc” – podkreślił Duffy, wypowiadając się w telewizji Fox News. Do firm zaangażowanych w misję Artemis III należą Blue Origin, Boeing i Lockheed Martin.

Zdaniem Duffy’ego NASA ma nadzieję zakończyć misję w ciągu półtora roku do dwóch lat. Dodał, że prezydent USA Donald Trumpa koncentruje się na pokonaniu Chin w wyścigu o powrót człowieka na Księżyc i uważa, że rywalizacja między amerykańskimi firmami pomoże NASA osiągnąć ten cel.

„Bierzemy udział w wyścigu z Chinami, więc potrzebujemy najlepszych firm, które będą działać w tempie, które pozwoli nam jako pierwszym dotrzeć na Księżyc. (…) Konkurencja i innowacyjność są kluczem do naszej dominacji w kosmosie.” - podkreślił p.o. administratora NASA.

Sprawa została skomentowana przez Elona Muska. ”Blue Origin nigdy nie dostarczyło ładunku na orbitę, nie mówiąc już o Księżycu.” - napisał właściciel firmy SpaceX na platformie X. Przypomnijmy, że NASA zakontraktowała SpaceX do misji Artemis III już w 2021 r. Na tej podstawie firma opracowuje lądownik księżycowy Starship HLS (Human Landing System). Amerykańska agencja kosmiczna wskazuje jednak na opóźnienia w harmonogramie projektu.

Z kolei Blue Origin pracuje nad lądownikiem księżycowym Blue Moon Mk1 (wersja do misji cargo), a także Blue Moon Mk2 (wersja do misji załogowych). Pierwsza misja testowa lądownika Blue Moon Mk1 powinna odbyć się w przyszłym roku.