Afrykańska Agencja Kosmiczna oficjalnie rozpoczęła działalność
Autor. ESA
Afrykańska Agencja Kosmiczna (AfSA) oficjalnie zainaugurowała swoją działalność. To kolejny ważny krok w kierunku rozwoju przemysłu kosmicznego Afryki.
Przestrzeń kosmiczna staje się coraz bardziej dostępna nawet dla krajów, które nigdy nie inwestowały w rozwój swoich zdolności w tym zakresie. Obecna sytuacja na świecie wymaga od państw, aby przeznaczały część swoich funduszy na technologie kosmiczne do zastosowań militarnych, jak i tych o przeznaczeniu cywilnym. Ważną rolę w globalnym przemyśle chce odgrywać również Afryka.
Kosmiczne ambicje
20 kwietnia br. doszło do oficjalnego rozpoczęcia działalności Afrykańskiej Agencji Kosmicznej (AfSA). Inauguracja odbyła się w siedzibie agencji, która znajduje się w Kairze. Prace w zakresie utworzenia agencji trwały od 2016 r., kiedy to Zgromadzenie Unii Afrykańskiej przyjęło Afrykańską Politykę i Strategię Kosmiczną. Jest to bez wątpienia historyczny krok w kierunku spełnienia afrykańskich ambicji w zakresie rozwoju zdolności kosmicznych.
Lokalizacja siedziby agencji nie jest przypadkowa, gdyż znajduje się w Egipcie, który w 1998 r. wystrzelił pierwszego satelitę Afryki. Od tego czasu 18 krajów afrykańskich wystrzeliło kolejne 63 satelity, a wiele narodów afrykańskich wdrożyło własne programy kosmiczne dla dobra swoich obywateli.
„Utworzenie Afrykańskiej Agencji Kosmicznej jest prawdziwym kamieniem milowym dla kontynentu i oznacza ważny postęp w strategii kosmicznej Afryki. Przestrzeń kosmiczna ma moc pobudzania innowacji i inspiracji, a ja nie mogę się doczekać współpracy dla dobra obywateli obu kontynentów.” - skomentował Dyrektor generalny ESA Josef Aschbacher.
Afrykańska Agencja Kosmiczna zrzesza 55 krajów członkowskich Unii Afrykańskiej, aby koordynować i realizować ambitne plany Afryki w kosmosie. Z przekazanych informacji wynika, że głównym celem AfSA jest wykorzystanie nauki i technologii kosmicznej dla rozwoju społeczno-gospodarczego Afryki, a także promowanie wspólnych badań i pokojowego eksplorowania przestrzeni kosmicznej.
„Afrykańska Agencja Kosmiczna ma szansę stać się kluczowym narzędziem rozwoju, ale tylko pod warunkiem skupienia się na konkretnych potrzebach kontynentu. Projekty takie jak AfDevSat, które wykorzystują satelity do monitorowania wylesiania i zmian klimatycznych, pokazują, że technologie kosmiczne mają realną wartość, o ile są dobrze zarządzane.” - skomentował dla naszej redakcji Aleksander Olech, szef ds. Współpracy Międzynarodowej Defence24.
„Jednak bez systematycznych inwestycji, eliminacji korupcji i stworzenia jednolitej wizji dla 55 państw członkowskich, AfSA ryzykuje, że stanie się kolejną instytucją bez realnego wpływu. W świecie, gdzie przestrzeń kosmiczna staje się areną strategicznych interesów, Afryka nie może sobie pozwolić na błędy — tu nie ma miejsca na polityczne slogany, liczy się skuteczność.” - dodał ekspert.
Współpraca z Europą
Afrykańska Agencja Kosmiczna będzie ściśle współpracować z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA), która zapewni niezbędne wsparcie w rozwoju. W tym celu ESA i AfSA podpisały Memorandum of Understanding, które będzie stanowić podstawę wdrażania Programu Partnerstwa Kosmicznego UE-Afryka przez UE. „Celem jest wzmocnienie więzi między Europą a Afryką i zachęcenie do korzystania z technologii kosmicznych zarówno przez operatorów publicznych, jak i komercyjnych.” - opisała ESA.
ESA podkreśliła również, że Afryka jest nieproporcjonalnie dotknięta zmianami klimatycznymi, więc współpraca będzie obejmować szczególny cel, jakim jest ulepszenie systemów ostrzegania przed niebezpiecznymi zjawiskami pogodowymi i zmianami klimatu. Strony już teraz współpracują również nad wdrożeniem systemu satelitarnego, który zwiększy bezpieczeństwo ruchu lotniczego.
Nawiązanie współpracy pomiędzy Polską a Rwandą
W ubiegłym roku również Polska ogłosiła, że będzie współpracować z jednym z afrykańskich krajów w obszarze technologii kosmicznych. Porozumienie zawarte przez Polską Agencję Kosmiczną (POLSA) oraz Rwandyjską Agencję Kosmiczną (Rwanda Space Agency, RSA) ma na celu rozwój sektora kosmicznego obu krajów poprzez wzmocnienie relacji na linii przemysł-środowisko akademickie i rozwijanie możliwości w zakresie technologii kosmicznych, ułatwiając transfer wiedzy i promując inicjatywy badawczo-rozwojowe.
Polska, posiadając bardzo duże doświadczenie w sektorze kosmicznym, pełni ważną funkcję w wspieraniu Rwandy w złożonym procesie budowaniu lokalnych zdolności technologicznych. Zarówno Polska, jak i Rwanda rozważają realizację wspólnych projektów badawczych, w tym misji satelitarnych. Przykładem może być planowanie wykorzystania satelitów do monitorowania zmian klimatycznych oraz zarządzania zasobami naturalnymi.