Rynek globalny
IAC 2024: zaprezentowano skafandry kosmiczne do misji Artemis III
W trakcie tegorocznej edycji Międzynarodowego Kongresu Astronautycznego (IAC) w Mediolanie firmy Axiom Space oraz Prada zaprezentowały nowe skafandry kosmiczne, które będą używane przez astronautów m.in.podczas księżycowej misji Artemis III. Zakłada ona pierwsze od ponad 50 lat załogowe lądowanie na Księżycu.
16 października br. podczas jednej z pierwszych konferencji tego dnia w trakcie trwającego IAC 2024 w Mediolanie firmy Prada oraz Axiom Space zaprezentowały nowe skafandry kosmiczne Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU). Są one kluczowe dla księżycowego programu Artemis, gdyż będą używane przez astronautów na Srebrnym Globie w trakcie misji Artemis III.
W prezentacji wzięli udział prezes Matt Ondler - CEO Axiom Space, Russell Ralston - Space EVA Program Management Axiom Space oraz Lorenzo Bertelli - Chief Marketing Officer of Prada Group. „Zapewne dla społeczeństwa jest to niecodzienna kooperacja, ale wspólnymi siłami i doświadczeniem udało nam się stworzyć najnowocześniejszy strój dla astronautów na świecie. Jesteśmy z tego dumni.” - zaznaczył Russell Ralston.
Przedstawiciele Prady oraz Axiom Space podkreślili, że prace nad konstrukcją warstwy zewnętrznej i materiałami rozpoczęły się kilka lat temu, a na przestrzeni kilku lat udało się połączyć kreatywność i inżynierię w celu udoskonalenia konstrukcji skafandra kosmicznego nowej generacji. „Nasze elitarne zespoły zdefiniowały na nowo rozwój skafandrów kosmicznych, ustanawiając nowe ścieżki do innowacyjnych rozwiązań i stosując najnowocześniejsze podejście projektowe dla AxEMU”- zaznaczył w trakcie konferencji Matt Ondler.
Zdaniem stron uda się dostarczyć niezbędną ilość skafandrów na potrzeby misji Artemis III zgodnie z wyznaczonym terminem. Zaledwie dwa dni wcześniej administrator NASA Bill Nelson oznajmił w trakcie dyskusji, że podtrzymuje wyznaczoną datę rozpoczęcia misji Artemis III (pod koniec 2026 r.). Niestety najprawdopodobniej nie wystartuje ona wcześniej niż w 2027 r.
Artemis III zakłada pierwsze od ponad 50 lat załogowe lądowanie na powierzchni Srebrnego Globu. Będzie to jednak inne miejsce, niż w przypadku historycznych misji programu Apollo, bowiem tym razem celem jest biegun południowy Księżyca. Prada oraz Axiom Space podkreśliły, że w trakcie projektowania skafandrów trzeba było wziąć pod uwagę warunki panujące na tym obszarze, w tym znacznie niższe temperatury np. na stale zacienionych terenach.
Nowe skafandry będą dostosowane zarówno dla potrzeb mężczyzn, jak i kobiet. Astronauci będą mogli w nich wykonywać spacery kosmiczne przez co najmniej osiem godzin. Stój został wyposażony w regenerowalny system usuwania dwutlenku węgla i zaawansowaną technologię chłodzenia. Dodatkowo posiada nowoczesne powłoki na hełmie i systemie wizyjnym, który ma zapewnić większe zdolności obserwacji otoczenia.
Skafander posiada także system komunikacyjny oparty na sieci 4G/LTE. Architektura skafandra obejmuje także systemy podtrzymywania życia i inne innowacyjne elementy, aby sprostać potrzebom eksploracji i rozszerzyć możliwości naukowe. Zdaniem przedstawicieli firm Prada oraz Axiom Space, program AxEMU jest przykładem tego, jak komercyjny przemysł kosmiczny umożliwia niekonwencjonalne partnerstwa w celu zwiększenia możliwości eksploracji kosmosu.
W trakcie konferencji prezes firmy Axiom Space dodał, że architektura skafandra jest ewolucyjna, skalowalna i dostosowana do misji zarówno na powierzchni Księżyca, jak i na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO). Oznacza to, że będą mogły być używane przez astronautów na stacjach kosmicznych, w tym przede wszystkim na komercyjnej placówce orbitalnej, którą planuje wybudować firma Axiom.
Podkreślił również, że przez ostatnie dwa lata zespół zaangażowany w projekt udoskonalał zaprezentowany skafander, aby sprostać wyzwaniom zbliżającej się misji Artemis III. „AxEMU przeszedł obszerne testy i symulacje z udziałem szerokiej gamy astronautów i inżynierów w najnowocześniejszych obiektach Axiom Space, SpaceX i NASA”.
Na koniec konferencji przedstawiciele firm oznajmili, że kombinezon AxEMU zbliża się do końcowego etapu rozwoju. Pomyślnie kończono symulację ciśnieniową z partnerami Artemis III – NASA, SpaceX i Axiom Space. Tym samym wykonano pierwszy test tego rodzaju od czasów programu Apollo. Skafandry przejdą jeszcze szereg testów, w tym podwodne próby załogowe. Z kolei w 2025 r. AxEMU wejdzie w fazę krytycznego przeglądu projektu.
Od 14 października br. w Mediolanie trwa 75. edycja Międzynarodowego Kongresu Astronautycznego (IAC). To prestiżowe wydarzenie jest uznawane za najważniejsze międzynarodowe spotkanie w sektorze kosmicznym, gdyż gromadzi przedstawicieli wszystkich głównych agencji kosmicznych, firm, ośrodków badawczych, uniwersytetów, stowarzyszeń i muzeów z całego świata.
Zachęcamy do śledzenia naszego portalu, aby być na bieżąco z wydarzeniami podczas tegorocznej edycji IAC w Mediolanie!